“输入法力，测斗法潜力。”
曹琰將手放在水晶球上，控制著暗红魔元，模擬出金、土属性法力，缓缓输入。
水晶球內顿时亮起暗金色的光芒，其中夹杂著几缕暗红丝线，光芒强度达到金丹初期水准，且颇为凝实。
“嗯，法力还算扎实，带煞气，是见过血的。”
刘执事评价了一句，目光转向李月仙，“该你了。”
李月仙上前，同样手按问心镜。镜面光芒流转，显示出：
“骨龄九十二，水、木双灵根，筑基圆满，法力精纯，根基稳固。
无异常。”
她输入水晶球的，是精纯的冰寒法力，强度在筑基圆满中属於顶尖。
刘执事看著两人，手指敲了敲桌面：
“厉寒，金丹初期，战力尚可。叶青，筑基圆满，冰法辅助。
你二人既是道侣，配合想必默契。
说说，为何觉得我们能收你们？要知道，这次任务，很危险。”
曹琰沉声道：
“刘执事，我夫妻二人別无长处，唯有一点，敢拼命，也信得过彼此。
在荒漠混跡多年，对常见危险还算了解。贵帮既然开出高价，想必任务艰难，正需我等这般无路可退、只能向前之人。
至於危险……再危险，能有被仇家日夜追杀危险吗？”
这番话，半真半假，带著散修特有的光棍和狠劲。
刘执事盯著曹琰看了几息，又看了看安静站在一旁的李月仙，缓缓点头：
“有点意思。你们的情况，我会如实上报。
不过，最终能否入选，还需屠帮主亲自定夺。
你们先回去，明日此时，来此听候消息。若选中，自有重酬；若未中，也莫要纠缠。”
“是，多谢刘执事。”
曹琰抱拳，和李月仙一同退出了静室。
走出地煞堂，两人並未交谈，只是默默沿著来路返回。
直到远离那片区域，走入一条相对僻静的巷子，李月仙才传音道：
“那面『问心镜』不简单，是件专门探查神魂、防止奸细的法宝。我的敛神秘术险些被看破一丝。
你那功法，竟能完全瞒过？”
“侥倖。”
曹琰简短回应，心中也鬆了口气。
那面镜子確实厉害，若非他神识远超同阶，且《血狱魔神经》在隱匿、擬態方面確有独到之处，再加上《太虚炼神诀》镇守，还真可能露出马脚。
“接下来，等消息？”
李月仙问。
“嗯。回去等。顺便，我们可以去『百宝坊』转转，买些进入荒漠可能用到的物资，也显得更合情理。”
曹琰道，“顺便，再看看有没有关於地煞帮、王家、或者荒漠的更具体消息。”
两人遂改变了方向，朝著城中心的“百宝坊”走去。
百宝坊是天墟城最繁华的商业区之一，街道宽阔整洁，两旁店铺鳞次櫛比，售卖各种丹药、法器、符籙、材料、功法玉简，甚至还有专门出租洞府、提供情报服务的商铺。往来修士衣著光鲜，气息沉稳者居多。
曹琰和李月仙逛了几家大型商铺，採购了一些品质不错的“辟毒丹”、“驱煞符”、“清水符”、“烈阳石粉”以及两张標註相对详细的荒漠边缘地图。
花费了近千灵石，都是用的曹琰之前反杀所得、抹去印记的“乾净”灵石。
在採购过程中，曹琰也留心打探。在一家专门售卖情报的“风雨楼”分號外，他听到几个修士低声交谈，提到“地煞帮这次手笔真大，连『毒蝎』和『禿鷲』那两个独行金丹都请动了”、“听说报酬里有结婴灵物的线索”、“王家那边好像也有人参与，但很隱蔽”……
这些零碎信息，印证了他们的判断。
地煞帮此次图谋甚大，且与王家脱不了干係。
採购完毕，两人回到散修广场的客栈，静静等待。
一夜无话。
第二天上午，两人准时再次来到地煞堂。
这一次，门口守卫直接放行，將他们引到了后堂一间更宽敞的厅堂。
厅堂內，已经站著十几个人。
个个气息彪悍，修为最低也是假丹，金丹修士有五人，包括曹琰。
眾人分作几堆，彼此间带著警惕和打量。
主位上，坐著一名身材异常魁梧、光头、脸上有一道狰狞蜈蚣疤痕、穿著黑色短褂、裸露出的双臂肌肉虬结如铁石的大汉。
他气息浑厚暴烈，赫然是金丹巔峰！正是地煞帮帮主——屠烈！
屠烈身旁，还站著两人。
左边是个面色苍白、手持羽扇、书生打扮的中年文士，修为金丹后期，眼神阴鷙