他们速度不慢，显然也有急事。
曹琰不想节外生枝，正欲微微调整方向，绕开这队人马。
然而，那队修士似乎也发现了他，竟然方向一变，径直朝他这边飞了过来，隱隱有合围之势。
“嗯？”
曹琰眉头微蹙，眼中闪过一丝寒光。
他不惹事，但也不怕事。
若对方不识抬举，他也不介意送他们上路。
很快，四道遁光在曹琰前方三十里处停下，拦住了去路。
为首之人是一名身材魁梧、面容粗獷的汉子，筑基圆满修为，手持一柄开山巨斧，眼神警惕地打量著曹琰。
他身后两男一女，修为分別是筑基后期、筑基中期和筑基中期，各自手持法器，隱隱形成掎角之势。
“前方道友，请留步！”
魁梧汉子扬声喊道，声音洪亮，带著戈壁修士特有的粗糲。
曹琰停下飞刀，悬停在半空，面无表情地看著对方，声音刻意变得沙哑：
“何事？”
他身上散发著筑基后期的灵力波动，不卑不亢。
魁梧汉子抱了抱拳，道：
“道友莫怪，我等並无恶意。在下王猛，乃黑石城『荒狼狩猎队』队长。敢问道友可是要前往恶地？”
曹琰心中一动，黑石城？那是恶地边缘的一座混乱之城，他曾经在那里短暂逗留。
他不动声色地点点头：“正是。韩某欲往恶地访友。”
“韩道友。”
王猛道，
“实不相瞒，我等也正欲返回黑石城。只是前方约百里处，最近不太平，出现了一群『沙暴禿鷲』，数量不少，其中更有一只快要突破到三阶的头鷲，凶悍异常，已袭击了好几支过往的商队和散修。
看道友孤身一人，不如与我等结伴而行，互相也有个照应，如何？”
沙暴禿鷲？曹琰倒是知道这种妖兽，是戈壁和恶地边缘常见的凶禽，喜食腐肉，也攻击活物，尤其喜欢成群结队，確实麻烦。
一只快要三阶的头鷲，相当於筑基圆满甚至假丹修士，再加上一群二阶的禿鷲，对筑基修士而言確是威胁。
这王猛看似粗豪，心思却不简单。邀请自己结伴，恐怕不仅仅是好心。
一来，多一个人多一份力量，面对沙暴禿鷲群更安全；二来，也是在试探自己的底细，若是心怀不轨之徒，在同行中更容易露出马脚；
三来，若自己实力强劲，他们也能借力。
曹琰略一沉吟，便点了点头：
“如此，便有劳王队长了。韩某对前方路径確实不熟。”
他答应得爽快，一是因为沙暴禿鷲群確实麻烦，能省事最好；
二来，这“荒狼狩猎队”看样子常年在恶地边缘活动，或许能从他们口中得到一些最新的消息，特別是关於黑石城和恶地內部的动向；
三来，他也想看看这几人到底打什么主意。
见曹琰答应，王猛脸上露出一丝笑容，他身后的三人神情也略微放鬆了一些。
修仙界人心叵测，能多一个看起来不弱的同行者，总是好的。
“韩道友爽快！请隨我们来，我们熟悉一条相对隱蔽的小路，可以绕过禿鷲最活跃的区域，虽然绕点远，但更安全。”
王猛说著，驾驭脚下的一柄宽大飞剑，转身带路。
其他三人也各御法器，跟了上去。
曹琰不紧不慢地跟在队伍侧后方，既能观察全局，也保持著一定的距离。
他暗中將一缕神识附著在王猛身上，只要对方稍有异动，他都能第一时间察觉。
一路上，王猛似乎有意攀谈，主动介绍起恶地最近的情况。
从他的话语中，曹琰得知，黑石城最近颇不平静，似乎有几股外来势力在暗中角力，导致城中摩擦增多。
另外，恶地深处的一些险地，近来也有异动传出，据说有上古洞府现世的徵兆，吸引了不少亡命徒前去探寻。
曹琰默默听著，偶尔回应一两句，大部分时间都保持著沉默，一副寡言少语、生人勿近的模样。
这反而让王猛等人觉得他更加高深莫测，不敢轻易试探。
飞行了约莫一个时辰，前方果然出现了一片连绵的、被狂风常年侵蚀形成的风蚀岩林。
岩柱耸立，怪石嶙峋，形成无数天然的迷宫和缝隙。
这里的灵气更加混乱，风声在岩林中穿梭，发出悽厉的呜咽，仿佛鬼哭。
“穿过这片『鬼嚎岩林』，再往前三百里，就能看到恶地的界碑了。”
王猛指著前方道，脸色也凝重起来，