酒楼三层，此刻正是饭点，一楼已坐了大半。
跑堂的小二是个炼气期的猴妖，手脚麻利，见曹琰进来，忙迎上来。
“前辈几位？”
“一位。”
“楼上雅间请！”
小二引著曹琰上了二楼。二楼是隔间，以屏风相隔，比一楼清净些。
曹琰点了几个灵餚，一壶灵酒，独自坐著，神识却散开，听著周围修士的交谈。
修士聚集之地，最易打探消息。
“……听说了吗？南边『出了条『墨玉蛟』，有金丹初期的实力，好几个猎妖队都折在里面了。”
“何止听说，『铁爪』老刘的队伍全军覆没，就他一个逃回来，还断了一臂。
那墨玉蛟的皮是炼製水属性法袍的上佳材料，妖丹更值钱，现在好些金丹前辈都动心了。”
“嘿嘿，让他们爭去。墨玉蛟岂是好惹的？那可是有真龙血脉的异种，同阶修士见了都得绕道走。”
“……”
“前阵子聚宝斋』又开拍卖会了，听说压轴的是一件三阶上品的飞行法器『穿云梭』，拍出了八千灵石的天价。”
真是財大气粗，每次拍卖都有好东西。可惜咱们这些穷散修，连进门费都付不起。”
“……”
“你们听说葬神谷的事了吗？”
听到“葬神谷”三字，曹琰心中一动，凝神细听。
“葬神谷？那鬼地方又怎么了？”
“具体不清楚，但前些日子有几个从那边回来的修士说，谷里的黑雾好像又浓了，而且时常有怪声传出，像是……像是有什么东西在哭。”
“嘖，那地方邪性，少打听为妙。听说进去的人，十有八九出不来。”
“……”
曹琰眉头微皱。
葬神谷的幽冥煞气又浓了？是“万宝楼斗篷人”的阴谋在加速，还是大阵自然衰败？
无论哪种，都不是好消息。
“客官，您的酒菜。”
小二端上灵餚灵酒，打断了曹琰的思绪。
曹琰收回神识，自斟自饮。
灵餚是用低阶妖兽肉和灵蔬烹製，蕴含微弱灵气，味道尚可。
灵酒是“竹叶青”，清冽甘醇，一杯下肚，有温养经脉之效。
正吃著，楼梯处传来脚步声。
三名修士走上二楼。
为首的是个身材魁梧的光头大汉，满脸横肉，修为在筑基巔峰。身后两人一胖一瘦，都是筑基后期。
三人大大咧咧在曹琰隔壁的隔间坐下，点了酒菜，便高谈阔论起来。
“大哥，这次去『赤炎山』，收穫不小啊！”瘦子奉承道。
光头大汉得意一笑：
“那是自然。老子在赤炎山蹲了三个月，总算等到那『火鳞兽』產崽，趁它虚弱，一举拿下。
兽皮、兽骨、妖丹，全须全尾，卖给『天工阁』，少说能换五千灵石。”
“大哥威武！”胖子竖起大拇指。
“不过……”瘦子压低声音，“大哥，我听说『赤炎山』最近不太平。有好几支队伍进去后都没出来，有人说山里来了个狠角色，专劫杀落单的修士。”
光头大汉冷哼一声：
“怕什么？老子在『恶地』混了五十年，什么阵仗没见过？敢打老子主意的，还没生出来呢！”
“是是是，大哥说的是。”
三人推杯换盏，声音渐大。
曹琰不再关注，专心吃饭。
半个时辰后，酒足饭饱，过完了口头之欲曹琰结帐下楼。
走出醉仙居，天色尚早。曹琰想了想，转身往西街走去。
西街是修炼区，街道两侧是一个个独立的洞府院落，门口都掛著“有主”或“空置”的木牌。越往深处走，灵气越浓。
走到西街尽头，眼前出现一片竹林。
竹林深处，隱约可见几栋精致的竹楼，灵气浓度比外面又高了一截。
这里便是胡三娘说的，专供金丹修士租用的洞府区。
曹琰在竹林外站了片刻，没有进去，转身离开。
他现在的小院虽灵气不如这里，但胜在隱蔽。
而且，他大部分时间都在乾坤殿內修行，外界的灵气浓度，影响不大。
回到北街小院时，已是傍晚。
曹琰回到屋內，关好门窗，心念一动，进入乾坤殿。
灰濛濛的空间中，小石头正在灵泉边吞吐灵气。
感受到曹琰进来，它飘了过来，传递出欢喜的意念。
曹琰取出在丹霞阁买的两枚丹药。
先打开装有“龙虎金丹”的玉盒。