他取出那份在金沙集购买的南域边境地图，仔细辨认方位。
“不对…”
曹琰手指在地图上划过，脸色微变，
“我们走反了方向。”
黄灵儿闻言凑过来，看著地图上標註的方位，俏脸也是一白：
“啊？我们…我们不是要往西南去南域腹地吗？”
“那是之前的权宜之计，为了暂时摆脱幽冥宗的视线。”
曹琰摇头，手指点向地图的东北方向，那里是一片更加辽阔、標识著无数险地和强大妖兽的区域，而在极远处，地图边缘模糊地標註著“东域”二字，其上一个小小的剑形標记旁，写著“葬剑谷”三字。
“我们的目的地，一直是那里，东域葬剑谷。”
曹琰沉声道，眼中闪过一丝追忆和凝重，
“剑胚秘境的入口，就在葬剑谷。之前我们乘坐流云城的跨域飞舟，本就是前往那里，只是在途经这片空域时，遭遇了那金丹魔修的袭击，才被迫坠落，流落到这南域边境。”
他回想起那日的惊险，巨大的跨域飞舟在金丹魔修的恐怖攻击下支离破碎，无数修士如同下饺子般从万丈高空坠落。
他能活下来，已是万幸。
“东域…葬剑谷…”
黄灵儿看著地图上那遥不可及的距离，小脸发苦，
“这…这得有数十万里之遥吧？就算一路平安，靠飞行也得猴年马月啊…而且，现在过去，还来得及吗？
剑胚秘境的选拔是不是早就结束了？”
曹琰沉默片刻，缓缓道：
“根据时间推算，秘境选拔之日应该就在近期。
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选拔是否结束，不確定。
但这是目前已知的、最快提升实力、获取资源的途径之一。
秘境之中，不仅有凝练剑胚的机缘，更有各种天材地宝、上古传承。我们必须去碰碰运气。”
他收起地图，目光坚定地望向东北方向：
“至於距离…靠自身飞行確实不现实。
我们需要找到大型的跨域传送阵，或者搭乘速度更快的跨域飞舟。
最近的、有可能拥有跨域传送阵的大型修士聚集地，
在东北方向，穿过这断魂山脉，再越过『白骨荒原』和『泣血河』，应该能抵达一个名为『望闕城』的地方。
那里是南域通往东域的重要枢纽之一。”
他看了一眼黄灵儿，语气不容置疑：
“我们没有退路。
留在南域边境，幽冥宗就像悬在头顶的利剑。
只有进入东域，混入更大的舞台，才能爭取一线生机。
这断魂山脉，就是我们必须跨过的第一道坎。”
黄灵儿看著曹琰坚毅的侧脸，心中的慌乱渐渐平息。
她用力点头：“嗯！曹大哥，你去哪，我就去哪！”
曹琰不再多言，深吸一口气，將状態调整到最佳。
他重新戴上千幻面，化作蜡黄脸中年人，並將气息收敛到筑基初期巔峰。黄灵儿也再次施展简单的偽装术。
“走！进山！”
两人身形一动，化作两道黯淡的遁光，毫不犹豫地扎入了断魂山脉那 吞噬一切的灰黑色云雾之中。
一进入山脉范围，周围的景象陡然一变。
光线变得极其昏暗，仿佛黄昏提前降临。
空气中瀰漫著浓郁的、带著腐朽气息的瘴气，神识受到极大压制，探查范围不足外面的三分之一。
脚下是湿滑、布满苔蘚和腐殖质的黑色土地，扭曲的怪树张牙舞爪，形態诡异的毒虫在阴影中窸窣爬行。
远处不时传来令人毛骨悚然的兽吼和不明生物的尖啸。
“跟紧我，收敛所有气息，儘量贴地飞行，避开一切活物！”
曹琰传音叮嘱，流金步施展到极致，身形在盘根错节的古木和嶙峋的怪石间如鬼魅般穿梭，儘量选择偏僻难行的小径。
黄灵儿紧张地跟在后面，火灵之力在体內微微运转，驱散著侵入的阴寒瘴气。
断魂山脉果然名不虚传。仅仅前行了不到百里，两人就遭遇了数次危机。
先是一群拳头大小、口器锋利的吸血毒蚊，铺天盖地而来，被曹琰用暗霄剑绞杀大半，残余的被黄灵儿的火雀术烧焦。
接著又闯入了一株偽装成普通藤蔓的 三阶妖植『鬼哭藤』的领地，坚韧的藤蔓如同毒蛇般从四面八方缠来，发出惑人心神的哭嚎。
曹琰惊魂簫短促一响，破去音攻，暗霄剑剑气爆发，才艰