坊市喧囂，散修奔波，黑沼泽外围再次出现了狩猎採集的身影。
但在这看似恢復正常的表象下，不同的势力却在各自的轨道上运转，怀著不同的心思。
青藤巷乙十七號院，静室內。
曹琰缓缓收功，体內奔腾的《庚金锐气诀》法力逐渐平復。
练气八层巔峰的修为已彻底稳固，距离九层那层薄膜似乎触手可及，却又坚韧异常。
他並不急躁，深知根基的重要性，每日打磨灵力，凝练神识，稳步推进。
结束修炼，他走到制符案前。绘製“金罡符”已成为一种习惯，也是重要的灵石来源。
笔尖蘸饱灵墨，落笔沉稳，符文在笔下流畅延伸，灵光內蕴。成功绘製两张后，他停下笔，今日状態已尽。
他走到院中，目光看似隨意地扫过巷口。
隔壁乙三十八號院，熊奎正光著膀子，哼哼哈哈地练习著一套军伍中流传下来的粗浅炼体拳法，汗流浹背，却乐此不疲。
搬来做邻居后，熊奎確实安分了许多，大部分时间都窝在院里修炼，偶尔去坊市也是採购些生活物资和低阶丹药，对之前的冒险绝口不提。
曹琰的目光越过熊奎的院墙，望向更远处。
他的神识远比同阶修士强大，能隱约感觉到，近期在青藤巷附近出现的陌生气息，似乎比往常多了一些。这些气息大多一闪即逝，並无恶意，更像是一种…巡视和观察。
是城主府的人？还是其他家族的眼线？曹琰不得而知，但这份异样的“关注”，让他更加確信，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
他回到屋內，拿起那本前人留下的符道笔记，再次研读起来。实力，是应对一切变局的根本
………
熊奎打完一套拳，浑身热气腾腾，只觉得通体舒泰。他舀起一瓢凉水从头顶浇下，舒服地嘆了口气。
“妈的，还是这样踏实！”
他嘟囔著。搬到曹琰隔壁后，他心里確实安稳了不少。曹琰那人，话不多，但修为扎实，制符手艺好，关键是人稳当，不惹事。
跟他做邻居，熊奎觉得自己也跟著“稳重”了许多。
他换了身乾净衣服，决定去坊市逛逛，买点酒肉，顺便听听有没有什么新鲜事。
坊市里依旧热闹。熊奎熟门熟路地来到相熟的肉铺，买了些滷好的低阶妖兽肉，又去打了一壶廉价的灵酒。
“听说了吗？周家前几天好像又悄悄收购了一批『封灵玉』和『定神砂』，量还不小！”
旁边一个摊位前，两个散修在低声交谈。
“封灵玉？那玩意一般是用来封印高阶灵物或者布置特殊隔绝阵法的吧？周家要干嘛？”
“谁知道呢…神神秘秘的。而且周家靠近黑沼泽的那个矿洞，最近守卫又加了一倍，都不让外人靠近了。”
“嘖嘖，看来周家是真得了什么宝贝啊…”
熊奎支棱著耳朵听了几句，心里嘀咕：
周家？不就是那个看起来笑呵呵、其实心眼最多的周玄毅的家族？他摇摇头，不再多想，这些大家族的事情，跟他没关係。
他又晃悠到杂货区，想淘换点实用的东西。
忽然，他眼角瞥见一个有些眼熟的身影——是以前在黑沼泽组过队的一个散修，外號“泥鰍”，以消息灵通著称。
“泥鰍”也看到了熊奎，眼睛一亮，凑了过来：
“熊老大！好久不见！听说你搬城里住了？明智啊！”
熊奎跟他打了个哈哈：
“外面太乱，还是城里安全。你小子最近混哪呢？”
“泥鰍”压低声音：
“嗨，还能混哪，倒腾点消息唄。熊老大，给你透个风，最近小心点李家和王家的人，那两家火气大著呢，在到处查刘家碎片的下落，看谁都像贼。”
熊奎心里一紧，面上却不动声色：
“关我屁事，我早不掺和那些了。”
“那是那是，”
泥鰍嘿嘿一笑，
“不过听说他们怀疑碎片可能被某个不起眼的散修捡了漏，正撒网呢…行了，您忙，我再去转转。”
看著泥鰍溜走的背影，熊奎摸了摸下巴，决定还是少在外面晃悠，赶紧买完东西回家。
这落云城，感觉还是不太平。
………
落云城外，通往北部山脉的小道上。
顾清月的身影如轻烟般掠过林间，墨绿色的劲装与周围环境几乎融为一体。
她刚刚完成百草堂的一项委託，护送一批珍贵的灵草种子前往一处隱秘的药圃。
任务过程平淡无奇，並未遇到什么危险。
但返程途中，她却比往常更加警惕。