院门在身后无声合拢，隔绝了外界的喧囂。
他在院中石凳上坐下，指尖无意识地摩挲著熊奎给的那枚粗糙骨符。
熊奎的出现，以及他口中关於黑沼泽深处更直观、更凶险的描述，像一块石子投入平静的水面，在曹琰心中漾开层层涟漪。
他並非畏惧风险。
修仙之路，本就逆天而行，与天爭命，岂能无险？
但他更习惯谋定而后动，將风险控制在可承受的范围內。
“练气九层组队，亦需小心翼翼，甚至遭遇接近二阶的变异妖兽…”
曹琰低声自语，眸光沉静，
“以我如今八层后期的修为，配合符籙阵法，或可自保，但若想有所斩获，甚至探索那古禁制周边，实力仍显不足。”
贸然跟隨他人组队深入险地，非他风格。
將自身安危寄託於他人之手，更是大忌。
熊奎虽看似豪爽重情，但数年不见，人心易变，且其常年刀口舔血，行事风格必然激进，与自己求稳的性子不符。
“信息…我需要更多、更准確的信息。”
曹琰做出决定。
接下来的数日，他改变了往日的节奏。
每日依旧修炼、制符不輟，但去往坊市的频率增加了。
他不再仅仅是为了出售符籙、採购材料，而是有意识地流连於茶馆、酒肆、以及修士聚集的摊位区，看似閒逛，实则耳听八方，仔细收集著关於黑沼泽的一切消息。
他听得更加仔细，分析得更加深入。
百草堂的妇人掌柜证实了熊奎的说法，近期收购的妖兽材料中，確实多了许多变异品种，甲壳更硬，利爪更毒，价格也更高。
她也提及，城主府发布的清剿任务，伤亡率一直不低，但报酬丰厚，依旧吸引著大量亡命之徒。
神兵阁的伙计则抱怨，近期修復受损法器的生意好了不少，多是些防御盾牌和攻击法器，损毁严重，显然经歷了恶战。
在散修摆摊区，他听到更多零碎却真实的信息：
“妈的，那鬼地方的瘴气邪门，护体灵光消耗快了一倍！”
“变异妖狼的爪子太狠了，老子的一面一阶上品盾牌差点被撕穿！”
“听说『毒娘子』小队前天栽了，就逃回来一个人，说是撞见了一群变异的『鬼面蜂』，铺天盖地…”
“西边那个废弃的『黑风洞』知道吗？前几天有灵气喷涌，好像喷出来几块古老的金属碎片，被几个傢伙抢破了头…”
“城主府的勘探队好像划定了禁区，插了阵旗，不让普通修士靠近核心区了…”
各种信息匯聚而来，逐渐在曹琰脑海中勾勒出黑沼泽深处更清晰的图景：
危险、机遇、混乱、以及…城主府逐渐加强的管控。
这一日，他在一家专售灵草种子的店铺前，再次遇到了顾清月。
她正在询问几种喜阴湿环境的珍稀灵草的培育方法，神情专注清冷。
见到曹琰，依旧是微微頷首，便算打过招呼。
曹琰心中微动，等她与掌柜交谈完毕，转身欲走时，开口唤道：
“顾仙子留步。”
顾清月停下脚步，回身望来，眼神带著一丝询问。
“冒昧打扰，”曹琰拱手，语气平和，
“听闻仙子精於灵草之道，近日坊间多有传言，黑沼泽深处因异动，似有罕见阴属性灵草现世，不知仙子可有所耳闻？其习性如何？”
他问得巧妙，並非打探其行踪，而是请教专业知识，姿態放得较低。
顾清月看了他一眼，清冷的眸子似能看穿他的意图，但並未点破，只是淡淡道：
“阴髓矿脉震盪，地脉阴气外泄，催生或吸引某些喜阴灵草確有可能。
如『墨玉兰』、『阴凝花』、乃至『腐骨灵菇』，皆有可能出现。
然此类灵草周遭，必有强大阴兽或毒虫守护，且环境恶劣，採摘极难。”
她的语气平淡，却点明了机遇伴隨的巨大风险。
“多谢仙子解惑。”曹琰诚心道谢。
顾清月微微頷首，不再多言，转身离去。
走出几步，却似无意般补充了一句：
“东南方向的『腐叶林』，近日阴气尤重。”
说完，身影便消失在人群中。
曹琰目光微闪。
腐叶林…这是具体的位置信息了。
此女果然也关注著黑沼泽，並且似乎掌握著更精確的情报。
这句提醒，分量不轻。
又过了几日，曹琰在坊市採购丹药时，竟又遇到了熊奎。
他刚从一家收购材料的店铺出来，脸上带著喜色，显然收穫不错。