曹琰稳坐青藤巷小院，心无旁騖，沉浸在修炼与技艺的打磨之中。
练气八层后期的修为法力雄浑凝练，神识覆盖范围稳定在一百二十丈，精细操控更胜往昔。
《庚金锐气诀》运转圆融，丹田內淡金色的锐金之气流转不息，带著一股无坚不摧的凛冽意蕴。
每日的功课雷打不动：打坐炼气、服丹化元、练习法术、绘製符籙。
最大的收穫，来自於那枚意外购得的残破玉简——流金步。
经过数月的揣摩苦练，曹琰已初步掌握了这门奇特步法的精髓。
它並非长途奔袭之术，而是专注於方寸之间的极致闪转与爆发。
运转之时，需將锐金之气瞬间灌注双腿特定经脉，於电光火石间完成小范围的急速挪移、变向、乃至短距衝刺，对灵力掌控和身体负荷要求极高。
初时练习，常常因灵力爆发过猛而拉伤经脉，或因收敛不及而身形失控撞上院墙。
但他韧性十足，不断调整，细细体悟那残诀中关於“力发瞬息，意隨形动”的要旨。
如今，他已能在狭小的静室內，如鬼魅般留下数道残影，精准避开所有障碍，步伐轨跡刁钻诡异，配合锐金指点出，往往能从不可思议的角度发起攻击。
“这流金步，近身搏杀时，確是一大助力。”
曹琰收功而立，气息平稳。
虽未大成，但已堪一用。
………
这一日，天气晴好。
曹琰並未像往常一样立刻开始制符，而是换上一身普通的青色道袍，决定去坊市走走。
长期闭门苦修，虽心志坚定，也需偶尔融入市井，感知外界变化，舒缓心神。
落云城內城坊市，依旧人流如织，喧囂热闹。
他先去了符缘斋，出售了五张“金罡符”和十张“金刚符”。
胖掌柜验货后，笑容满面：
灵光內蕴，符文饱满，几乎摸到一阶极品的边了！
老规矩，金罡符六十二灵石一张，金刚符十三灵石一张，共计四百六十灵石！”
曹琰点头收下灵石，问道：
“掌柜，近日可有什么新到的制符材料？尤其是金系和雷系的。”
掌柜想了想，摇头道：
“高阶的稀缺材料难得，尤其是雷系，都被大宗门和世家把控著，流到市面上的极少。
前几日倒是有批『风纹木』的树皮，韧性极佳，適合製作风系符纸，道友可需？”
曹琰摇头，他主修金系，风系符籙涉猎不多。
又閒聊几句，便告辞离开。
隨后，他逛了几家材料店，补充了些锐金石砂和金纹符纸，花费近百灵石。
经过丹鼎阁时，他犹豫了一下，还是走了进去。
玉液丹效果已大不如前，他需寻找药效更强的丹药。
询问之下，掌柜推荐了一种名为凝元丹的丹药，药力比玉液丹强五成，杂质更少，但价格也高达每粒三十灵石。
曹琰咬牙买了十粒，又花费三百灵石。
修炼消耗，永远是最大的开销。
揣著缩水不少的灵石，曹琰在坊市间隨意行走，耳中捕捉著各路修士的交谈。
“…黑沼泽那边阴髓矿產出渐稳，价格跌了些，但伴生的阴煞石价格起来了…”
“…听说城主府招募修士组建勘探队，要深入沼泽探索那处遗蹟了，报酬丰厚，但危险不小…”
“…城东老李头走了，衝击练气七层失败，丹毒反噬，没熬过去…”
“…百宝楼下月有场小拍，据说有几件压箱底的一阶极品法器…”
信息繁杂，真偽难辨。
在一处散修摆摊的角落，曹琰忽然瞥见一个有些眼熟的摊位。
正是上次售卖那“流金步”玉简的邋遢老头。
他心中一动，走了过去。
老头依旧那副昏昏欲睡的模样，摊位上还是那些破旧玉简和杂物。
曹琰蹲下，状似隨意地翻看，神识却仔细扫过每一件物品。
大多仍是废品。
但当他拿起一枚灰扑扑、毫不起眼的金属圆环时，指尖传来一丝极其微弱的温热感。
他心中微凛，表面不动声色。这圆环看似凡铁，入手却沉甸甸的，表面布满锈跡和磨损痕跡，没有任何灵气波动，但那股微弱的热感却持续不断，绝非寻常。
“这铁环怎么卖？”
曹琰隨口问道。
老头抬了抬眼皮：
“哦，那个啊…捡来的，看著有点年头，十块灵石拿去。”
曹琰没有还价，直接付了灵石，將铁环收起。
他隱隱觉得此物有些不凡，但具体有何用，还