“领主大人！”

    七道身影霍然起身，动静交织成一曲北境领主府特有的交响——艾伯特、罗德与科恩三名骑士的鳞甲碰撞，发出“鏘啷”的金属脆响，肩甲上未擦净的血痂隨动作轻颤；

    加尔斯与兰顿兄弟的丝绸官袍摩擦，窸窣声如秋叶扫过石面；

    巴顿爵士的皮靴碾过橡木长桌下的铜钉，索兰商队首领的驼绒披风则带起一缕戈壁的风尘。

    凡尔维斯手中的骑士剑轻顿地面，剑尖磕在雕花狮纹底座上，“噹啷”一声清响如冰泉落石，瞬间压下厅內所有杂音。

    他抬眸扫过眾人，墨黑礼服上的紫荆花绣纹在烛火下流转，声音不高却带著千钧重量：“坐。”

    待眾人归座，烛火重新在长桌的兽皮地图上投下跳跃的光斑，凡尔维斯才翻开手中卷边的羊皮计划书——

    纸页边缘还沾著巴顿爵士昨夜批註的墨渍，加尔斯兄弟修改的痕跡用红蜡笔標註得格外清晰。

    “今日召集诸位，有三件事需共商。首件，便是政务权责。”

    他的目光落在银鷺兄弟身上，这对从自家舅舅哪里挖来的文官，眼下眼底还带著熬夜核对户籍的红血丝。

    “加尔斯、兰顿，此前领地初立，政务繁杂全凭你二人奔走，今日我便补下正式任命——

    加尔斯为蒂亚尔总督，统管全镇政务与刑狱，境內税赋、治安、司法皆由你决断；

    兰顿为首席政务官，专司领地发展规划与基建统筹，城墙、道路、新垦区的布局，你全权负责。”

    加尔斯猛地攥紧了藏在袖中的户籍捲轴，指节因用力而发白。

    他与兰顿对视一眼，都从对方眼底看到了难以置信的亮芒——北境领主鲜少將刑狱大权交予文官，这份信任比任何赏赐都珍贵。

    两人几乎是同时离座，单膝跪地时官袍下摆扫过地面，带出整齐的风声：“属下必以性命守护领地政务，绝不负领主信任！”

    厅內响起掌声，科恩拍得最是用力，苹果核都从指间滑落在铜盆里；

    艾伯特虽不懂政务，却也跟著点头，鎧甲上的铜钉隨动作叮噹作响；

    索兰则笑著举杯，將杯中麦酒一饮而尽，驼绒披风的流苏扫过桌面。

    凡尔维斯抬手示意两人起身，指尖轻叩计划书：“既已任职，便说说领地近况吧。”

    加尔斯深吸一口气，展开怀中的捲轴，泛黄的羊皮纸上用炭笔標註著密密麻麻的符號。

    “领主大人，截至今日，卡恩亚尔领总人口三千五百人。

    常备军七百六十二人，四大团建制完整，兵甲充足。”

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    他抬手点向地图上的三个红点，“核心据点三座：蒂亚尔小镇为腹心，三千五百领民尽数安居於此，石屋鳞次櫛比，镇中心的铁匠铺日夜冒烟；

    黑石营地扼守煤炭矿脉，四百名狗头人奴隶每日可採煤三十车，罗德团长的一百八十二名野战二团士兵分三班看守，矿场外围已扎起三道鹿砦；

    铁矿营地最为关键，三百名狗头人与地精奴隶开採的精铁，是铁匠铺造甲的根基，埃克特团长的二百名野战一团守在矿洞入口，连只飞鸟都难闯进去。”

    说到防御，加尔斯的声音不自觉拔高，伸手抚过地图上代表城墙的粗黑线：“蒂亚尔四面城墙已全部落成！

    四米高的石墙夯实如铁，墙面嵌入的碎石都是从黑石矿场拉来的硬料。

    西面城墙已建起四座箭塔，塔上备足了滚石与火油，两座瞭望塔的哨兵轮换值守，能望见二十里外的荒原动静。

    建筑队正顺著西墙往外修马面——就是那种向外突出的塔楼，將来敌人攻城时，箭塔与马面的射手能形成交叉火力，管叫他们近不了墙根！”

    楼那团长听到此处，终於忍不住点头，盾牌上的凹痕在烛火下格外清晰：“加尔斯大人说得没错，西墙马面修好后，我守备一团再守城墙，便是万无一失！”

    加尔斯笑著頷首，话锋转而带上几分务实的急切：“耕地是领民的根基。

    如今已开垦出一万三千亩良田，都是农奴们用锄头一点点翻出来的——

    前日我去田垄查看，老农奴托姆的手掌磨出了三个血泡，还笑著说『这地比老家的肥，秋天定能收三石麦』。

    眼下三千亩地已播下麦种，三百名农奴轮班耕作，预计四日內能全种完。”

    他顿了顿，语气沉了些：“但属下有两桩心事。

    其一，缺牲畜。

    按帝国农法，百亩地需一牛，咱们一万三千亩地，如今只有从流民手中换来的十七头牛，农奴们只能用人力拉犁，一日下来腰都直不起。

    战马与駑马也奇缺，骑兵队扩编难，信使往返营地全靠双脚，遇上雨天更是耽误事。”