“为了卡恩亚尔！”艾伯特的怒吼震得空气发颤，骑枪精准穿透豺狼人首领的咽喉——枪尖从后颈穿出时，带出一蓬滚烫的血花，溅在艾伯特的护面上，顺著凹槽缓缓流下。
这只在荒原上称霸十余年的猛兽，黄色的兽瞳猛地瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，四肢抽搐了几下，便彻底没了声息。
战场左侧的豺狼人见首领轰然倒地，最后的士气彻底崩塌。
有的转身就往西北的黑松林逃，却被科恩派来的弓箭手盯上——三支铁箭呈品字形射来，精准钉穿它的后心，尸体踉蹌著扑在沙地上；
有的乾脆跪在沙地上，双手抱头，连反抗的勇气都没了；
还有的试图往营地逃窜，却被迂迴包抄的步兵截住，盾牌相撞的瞬间就被掀翻在地，长剑抵住咽喉时，连齜牙的力气都卸了。
科恩望著洼地中逐渐平息的骚动，紧绷的嘴角终於泄去几分凌厉。
他抬手抹去额角的血污，指腹蹭到一片乾涸的血跡，粗糙的触感里裹著胜利的实感。
他转头对身边攥著羊皮卷的书记官说：“记下——此战俘获狗头人九十五只、哥布林一百一十五只、地精七十五只；击杀豺狼人五十二只，含首领一名。”
风渐渐歇了，斜斜的阳光穿透渐散的尘雾，照在他胸前沾著血污的狮形徽章上，反射出细碎却耀眼的胜利光芒。
远处的艾伯特猛地收住韁绳，枣红战马人立而起，前蹄在空中刨动，发出一声悠长的嘶鸣。
他铁扣弹开的脆响里，摘下布满划痕的头盔，露出满是汗水与血污的脸庞，隨手抹了把脸，將黏在额前的黑髮拨到脑后，朝著科恩所在的土坡用力一点头——无需言语，彼此眼中的疲惫与狂喜已足以说明一切。
战马仍在呼哧呼哧地喘著粗气，鼻翼扇动间喷出带著血腥气的白汽，铁蹄下的沙土早已被暗红的血浸透，踩上去黏腻得发沉。
这场持续了近两个时辰的恶战，终於以人类的绝对优势落下帷幕。
荒原上，卡恩亚尔领的旗帜在晚风里猎猎作响，残破的旗面沾著血渍，却依旧骄傲地舒展著。
散落的豺狼人尸体与瑟瑟发抖的俘虏，成了卡恩亚尔领在荒原上崛起的第一块坚实垫脚石。
步兵们开始收拾战场，长矛归鞘的“唰啦”声、俘虏被绳索捆绑的“簌簌”声、战马偶尔的嘶鸣声交织在一起，奏响一曲混杂著血腥与荣耀的胜利者乐章，在渐沉的暮色里远远传开。
夕阳將豺狼人营地的兽皮帐篷染成暗金色，罗德一脚踹开主帐的木门，腐朽的霉味混著血腥气扑面而来。
营地早已没了战前的喧囂，只剩零星几只豺狼人老弱蜷缩在帐篷角落，十几只幼年豺狼人缩在母兽尸体旁，喉咙里发出幼兽特有的呜咽。
近二百只附属种族的老幼——狗头人瘸腿的老者、地精瞎眼的妇人、哥布林断臂的孩童——挤在营地边缘的石灶旁，眼神空洞地望著闯入的人类士兵。
夕阳的余暉將豺狼人营地染成一片血色，破败的兽皮帐篷在风中簌簌作响，地上散落著断裂的骨矛与乾涸的血渍。
科恩突然抬手，制止了正要踏入主帐的新兵——那年轻人的皮靴已沾上泥点，眼中还残留著战斗后的亢奋。
“慢著。”科恩的声音不高，却让周围的士兵齐齐顿住。
他蹲下身，从一堆枯枝败叶里捡起一只断裂的骨哨，哨身上还沾著暗红的血痂，“看看这个。”
他將骨哨递给身旁的副官，目光扫过帐篷角落——二十多只老年豺狼人蜷缩在阴影里，皮毛稀疏，肋骨根根分明；
十几只幼年豺狼人缩在母兽僵硬的尸体旁，喉咙里发出幼兽特有的微弱呜咽，像被掐住的风箱。
罗德踢开脚边一根啃剩的兽骨，骨碌碌滚到一只地精老嫗脚边。
那老嫗抱著断臂的孙儿，浑浊的眼睛盯著他，身子抖得像秋风里的落叶。
“首领已死，余部溃散，”罗德的语气像在说一件无关紧要的军务，指尖却不自觉摩挲著剑柄上的缠绳——那是新兵时副官送的，粗糙的麻绳已被磨得光滑，“留著这些老弱，不如省下粮食餵战马。”
他的话音刚落，艾伯特的战马不安地刨著蹄子，铁掌下的沙土扬起细小的尘雾。
这位骑兵队长翻身下马，板甲上的血跡已乾涸成暗褐色，肩甲缝隙里还卡著几根豺狼人的鬃毛。
“罗德，別忘了规矩。”他走到两人中间，声音沉稳如磐石，“处置俘虏，得等男爵大人的命令。现在——”
他拔剑出鞘半寸，寒光映著夕阳，“先把这群该死的异族控制起来，免得节外生枝。”
科恩的目光掠过艾伯特的剑，又落回那些瑟瑟发抖的俘虏身上。