神父確信村民们没有听过基督教的中心教义，於是给他每天要求村民前往教堂听他的布道，如果不去，他便前往村民的家里。
他讲了基督从荣耀地诞生到被血腥地钉上十字架受难的故事。
他讲述了所有著名的细节，使出了口吐莲花的浑身解数，同时又保持敘事简洁。
讲完后，往椅子上一靠，等著看村民们有什么反应。
一个村民说，你讲的故事是从前发生的？
神父说，一千年前就发生了，假如你说这是从前的话。
哦，那倒算是有一段时间了，村民说。他看了看自己的手掌根部，舒展了一下手指，挑剔地看著它们，仿佛在熟悉一种新的工具。他想了想这些故事，然后说，这傢伙从天上下凡，就是为了拯救我们？
是的，神父说。
一將我们从邪恶的本性及其他恶习中拯救出来？
是的。
一但他们依然这样对待他？把他钉起来，用刀子捅他，诸如此类？
是的，的確如此，神父说。
但是，你说这个故事流传了一千多年？村民说。
差不多。
一这就是说，很长一段时间。
很长很长时间。
村民们咧嘴笑了，仿佛解开了一个谜，他站起来，拍了拍神父的肩膀，说，好吧，我们所能做的事情，就是希望这一切並非如此。
神父喜欢引经据典，布道文中充满各种圣人的名言，非常深奥。
年轻的神父喜欢引经据典，布道文中充满各种圣人的名言，非常深奥。村民被这些难懂的词句搅得头疼，但莱拉觉得还好。
莱拉记得有一次，他引用的並不是《圣经》里的句子，觉得跟咒语有点像。
不过她只记得一段话，神父在整个布道中最激动人心的时候把它重复了四次：“若说上帝在我心中，那我心中就有了堡垒；若说上帝在我身外，那我便成了囊肿毒瘤，我的存在就已没有意义。早逝命运的漫长阴影已然爬上我的躯体，我將永远衰弱下去。”
莱拉认为这是他听过最好的布道词，但是那是村民对这位神父意见最大的一天，因为他耽误了他们收麦子。
礼拜天和礼拜三，神父只谈论心目中生命的本初之谜：为什么人们註定死亡？
表面上看起来这毫无意义。连续几个礼拜，他试著从各个角度探討这个问题：《圣经》是怎样说的，各个时代和地域的智者是如何阐释的，大自然中有哪些隱含的譬喻。
神父绞尽脑汁想出一切招数，想要追问个答案出来，却始终徒劳无功。过了几个礼拜，教眾的怨声载道表明，他们都不如神父关心死亡的问题。
“您对死亡怎么看，埃里克大人。”莱拉看向埃里克问道。
“如果死去之后能够有一个去处，对於大多数人而言，或许会是一件好事，至少成为一种安慰。”埃里克说道。
“是的，村里的许多人都这样认为，认为是件好事，他们都巴不得好好休息呢。
但神父却认为大多数死亡是个悲剧，因为很多人在死亡时都没有完成自己的使命。”
“使命？”埃里克突然起了点兴趣。
“埃里克大人认为基督有曾给予我们的使命吗？
儘管你现在身披十字，前往异教徒的土地上，奉基督的名。”莱拉看著埃里克罩袍上的十字，问道。
“神就赐福给他们，又对他们说：要生养眾多，遍满地面，治理这地””
“什么？”
“旧约，创世纪。1：18。”
“抱歉，我没有读过圣经，因为阅读它是神父的特权。我们只能够聆听神父的念诵，甚至无法分辨念诵的经文是否有误。”莱拉静静地看著埃里克。
她的反应看起来有些不寻常。
“他怎么说？”埃里克没有正面回应莱拉的问题，岔开了话题，回应道。
“他说假如他们自欺欺人地以为终有一天，世间万物都会爱他们，那么他们就误解了讚美诗的意思。
诗篇的真正意思是，他们的使命是爱世间万物。
有些人建议，神父应该回过头去，遵循已故的老神父的陈规，布道时主要遣责罪人，讲解《圣经》里的故事，摆点让人愉快的噱头，诸如蒲草箱里的婴儿摩西，少年大卫用弹弓打石子，他的心情就会平静很多。
但是神父拒绝了他们的建议，並告诉村民，他作为神父的使命是传道，而这个使命高於一切。
他的回答传遍了整个山区，大家不懂圣经。也没有看过圣经，但是大家都不约而同地认为他使用”使命这个字眼，是把信徒都当作愚昧无知的野蛮人。
他们中间许多人捐了钱，打算把神父送去真正野蛮的地方，以便神父能够尽情地履行他神圣的使命”。