“代价？”叶观南下意识地追问。
“对，代价！”陆对著叶观南说道，“我们来做个假设。”
“那些大势力的掌门人，今夜怒火攻心，觉得我们碍事，於是便请出自家老祖直接出手，一掌將这镇南城，夷为平地。“
“他做得到吗？”陆自问自答，“肯定做得到，到时你我必死无疑。”
“但是，然后呢？”
“他屠了镇南城，那南云州百分之八十的税赋从何而来？谁来为他挖矿？谁来为他种药？谁来为他的家族提供奢华的生活？“
“他可以不在乎这些凡俗之物，可他的宗门，他的家族，他那数以千计的徒子徒孙，能不在乎吗？”
“他杀了我这个御史，激起了朝廷的震怒，魏公会不会以此为藉口，派遣大军，封锁整个南云州？切断所有通往外界的商路？”
“到那时，他药王谷所產的丹药卖不出去，外界的灵石、法器也运不进来。不出十年，整个南云州的修仙界，都会因为资源枯竭，而陷入一场自相残杀的血腥內乱！“
“他或许可以靠著金丹期的修为，再活上数百年，但他愿意看到自己的基业，自己的道统，就此毁於一旦吗？“
“他也可以不在乎，但他的宗，他的家族，不得不在乎！”
陆青言站起身，神色中是绝对的自信。
“所以，叶大人。我们与他们之间的博弈，从来都不是单纯的，你一拳，我一脚”
的力量对抗。
“这是一场关於代价的博弈。”
“我们的任务，就是想尽一切办法，去提高他们掀桌子的代价。用民心，用舆论，用大义，用朝廷的威慑，用他们內部的矛盾—用所有我们能用的一切，去捆住他们的手脚！”
“直到有一天，这个代价高到让他们发现，掀翻这张桌子，会连他们自己的饭碗，都一起打碎。”
“到——连金丹真，都无法承受为！”
“到那时——”
陆青言看著叶观南，说出了最后的结论。
“他们就只能坐下来，按照我们制定的规矩——来玩这场游戏。“
叶观南呆呆地站在那里，陆青言的每一句话，都在顛覆他过去六十年所建立的世界观。
原来，计谋，在绝对的力量面前，並非毫无意义。
计谋本身，就是增加对方使用暴力成本的武器！
朝廷的身份，大夏的律法，在这片蛮荒之地也並非一纸空文。
它们是“大义”，是“名分”，是能让对方投鼠忌器，不敢轻易掀桌子的护身符。
他缓缓地整理了一下自己那身早已皱巴巴的官袍，对著陆青言，郑重地作了一个揖。
这个揖，拜的不是官位，不是修为。
而是道。
“陆御史。”
他缓缓开口，声音沙哑，却无比的郑重。
“不。”
他直起身，摇了摇头，改了口。
“陆大人。”
“从今天起，我南云州安抚使司，上下所有，包括我叶观南这条命—.”
他看著陆青言，目光灼灼，斩钉截铁。
“——唯您，马首是瞻！“
叶观南走了。
他来时，步履沉重，心中满是困惑。
他走时，脚步坚定，眼中燃著烈焰。
陆青言重新走到了窗前。
修炼的目的，到底是什么？
这个问题，在他心中沉寂了许久之后，再次毫无徵兆地浮现了出来。
是为了像宗门秩序里的那些修士一样，將眾生踩在脚下，將万物化为养料，去追寻那虚无縹緲，不择手段的强大与长生？
还是——为了守护？
守护脚下这片土地，守护窗外那一片即將熄灭的万家灯火，去建立一个更加公平、更加有秩序的世界？
他一时也找不到答案。
这两种道，似乎都有著各自的逻辑，各自的诱惑。
但有一点是无比清楚的。
陆青言的眼神，在那忽明忽暗的烛光映照之下，变得无比的坚定。
只有变得更强。
强到足以亲手定义规则的时候，才有资格，去思考这个问题的最终答案。
在此之前，所有的迷茫，都是奢侈。
夜风，带著一丝凉意，从窗欞的缝隙中吹了进来，让那摇曳的烛火，跳动得更加剧烈。
不知过了多久。
“篤、篤、篤。”
一阵轻柔的敲门声，打断了陆青言的思绪。
“进来。”他淡淡地说道。
门被轻轻推开一条缝，一个小小的身影，端著一个托盘，有些拘谨地走了进来。