就在赵申那样的年轻书吏，幻想著靠著自己的努力，拿到下一个月的巨额奖金，走上人生巔峰的时候。
意外发生了。
第一个出事的，是城东的官办粮仓。
在一个无风的深夜，粮仓存放陈年穀物的区域，突然走水。
等更夫发现，衙役们和附近的百姓提著水桶赶到时，火势已经冲天而起。
眾人奋力扑救了整整一个时辰，才勉强將大火扑灭。
幸好，烧毁的大多是些本就要发霉变质的陈粮，並未对广陵县的粮食储备，造成根本性的影响。
负责此事的工房主簿，在向县令钱炳坤和陆青言匯报时，將起火原因归结为“天气乾燥，粮草自燃”，算是一桩“意外”。
钱炳坤和陆青言都心知肚明，这世上，哪有那么巧的“自燃”。
但，他们没有证据。
就在粮仓走水的第二天夜里。
城西，以王铁匠的铁匠铺为首的，好几家之前曾在公堂外，为陆家父子鸣过冤的商铺，在一夜之间，被洗劫一空。
窃贼的手法乾净利落，如同一阵风，捲走了他们店內所有值钱的存货和现银，却未曾伤及一人。
等到第二天早上，王铁匠等人哭喊著衝到县衙门口报官时，现场早已被破坏得一乾二净，连一个脚印都找不到。
这一下，整个广陵县的商户，都开始人心惶惶。
如果说，前两件事，还只是暗流。
那么第三件事，就是摆在明面上的挑衅！
一群不知从哪里冒出来的泼皮无赖，开始成群结队地出现在广陵县的街头巷尾。
他们不偷，不抢，就是骚扰百姓，寻衅滋事。
看到哪家姑娘长得漂亮，便上前吹口哨，说几句污言秽语。
看到哪个小贩的生意好，便一拥而上，要么是嫌东西贵，要么是说东西不新鲜，赖在摊位前不走，搅得人家没法做生意。
有血气方刚的年轻人看不过去，想上前理论，他们便立刻呼朋引伴，將人围住，虽不动手打人，却用各种污言秽语，极尽羞辱之能事，直到对方羞愤离去。
三班衙役的捕快们，也曾出动过几次。
可这帮泼皮，滑得跟泥鰍一样。
你一去，他们就散。你一走，他们又聚。
他们做的事，说大不大，说小不小。
既没有造成人员伤亡，也没有造成財產损失，就算抓回县衙，也顶多是训诫一番，关上两天，又得放出来。
可就是这种无休无止的骚扰，让整个广陵县的社会秩序，在短短数日之內，急转直下。
百姓们开始不敢上街，商户们开始闭门歇业，整个县城，都笼罩在一种压抑而烦躁的氛围之中。
明眼人都看得出来。
这一连串的离奇案件，背后都有一只看不见的手，在精准地操控著。
而且所有案件，都有一个共同点。
受害者，几乎全都是当初或明或暗，支持过陆家，为陆青言鸣过冤的百姓和商户。
陆青言心里很清楚，这必定是李家搞的鬼，他们这是在报復。
他们更是在向整个广陵县，宣告他们的主权，他们用这种方式，在无声地告诉所有人。
看到了吗？这就是跟我们平阳李家作对的下场！
那个姓陆的小子，他护不住你们！
很快，一种新的舆论，开始在茶馆、酒肆，在街头巷尾，悄然发酵。
“唉，这日子，怎么还不如以前了呢？陆典史不是挺厉害的吗？怎么连几个泼皮无赖都管不了？”
“厉害？我看是雷声大，雨点小！就知道在县衙里，折腾咱们自己人！一遇到外面动真格的，就怂了！”
“是啊！我还以为他有多大本事，结果呢？连几个毛贼都抓不住！我家隔壁的王铁匠，一辈子的积蓄，就这么被偷光了，太惨了！”
更有一些据说是“消息灵通”的人士，在酒桌上，故作神秘地发表著自己的“高见”。
“我跟你们说，这事啊，没那么简单！你们以为陆典史是抓不住吗？他是不敢抓！”
“得罪了平阳李家，果然没有好下场！你看，这报应，不就来了吗？人家李家，动动小指头，就够他喝一壶的了！”
“识时务者为俊杰啊。那姓陆的小子，还是太年轻了，不懂得这个道理。现在好了，威风是耍了，可这烂摊子，谁来收拾？”
这些流言蜚语，毫不留情地指向了陆青言。
之前，因为他对抗李家，因为他推行新政，而匯聚到他身上的那些金色的民望，开始出现了“怀疑”、“失望”和“动摇”的灰色气流。
典史房。
陆青言静静地站在窗前，负手而立。