完，电话被掛断。

    听著听筒里传来的忙音，斯密斯失魂落魄的瘫坐在沙发上，冷汗浸湿了后背。

    他感觉，自己像一艘失去了动力的小船，正被汹涌的暗流推向未知的、危险的深渊。

    另一边。

    pppl临时办公室內。

    霍金斯同样感到焦躁不安。

    他刚刚向临时管理团队提交了一份，自认为能彻底钉死斯密斯的补充证据，但对方只是面无表情的收下，淡淡说了句『知道了』，便没有更多的表示。

    那种被刻意忽视，被排除在核心圈外的感觉，让他无比难受。

    霍金斯试图打探调查的进展，却发现自己能接触到的信息极为有限。

    团队里的人对他客气而疏远，仿佛他只是一个无关紧要的证人，而非扳倒斯密斯的第一功臣。

    “问题到底出在哪儿了？”

    霍金斯在自己小小的办公室里来回踱步，眉头紧锁，百思不得其解。

    “难道上面有人想保斯密斯？还是说，有了新的变故？”

    他感觉自己之前的种种算计和冒险，可能都成了无用功，甚至很可能引火烧身。

    一种强烈的，即將被边缘化甚至被拋弃的预感，让他坐立难安……

    与此同时。

    公寓內，查理终於下定了决心。

    他按照信息的指引，连接上一个需要多重动態密码才能访问的加密连结，下载了一个数据包。

    解压缩后，里面是一份格式极其规范，內容详尽到令人髮指的『特殊人才背景审查与能力评估表』。

    表格要求填写的內容远远超出了常规简歷范畴，包括且不限於：所有直系及旁系三代亲属，所有关係网，所有家庭情况和財务情况等等。

    除此之外，还需要他提供能证明歧路算法价值的所有原始数据、模擬代码，以及他个人对该技术未来应用场景的全面设想报告等。

    其专业程度，和官僚化的縝密，让查理確信，这绝对是联邦中央某个实权部门的手笔。

    他坐在电脑前，打开这份沉甸甸的电子文档。

    思索良久，脸色坚决，手指开始在键盘上飞舞……