十分钟，但他感觉像是经歷了一场漫长的煎熬。

    回到会议现场，查理努力让自己看起来正常。

    他参加分组討论，与其他学者交流，但心思始终无法集中。

    每次有人从他身边经过，他都会不自觉地紧张，担心自己的行动已经被发现。

    下午的会议结束后，查理在酒店餐厅独自用餐。

    他盯著手机屏幕，期待能看到回覆邮件，但又害怕真的收到回復。

    这种矛盾的心理让他坐立难安。

    “查理？真巧啊。”

    一个熟悉的声音从身后传来。

    查理猛地回头，看到霍金斯站在餐厅门口，脸上带著意味深长的笑容。

    咯噔，他的心跳瞬间漏了一拍。

    “霍金斯助理？你怎么会在这里？”

    查理努力保持镇定，但声音还是不由自主地提高了半度。

    “我也是来参加会议的。”

    霍金斯很自然的在他对面坐下。

    “怎么一个人吃饭？不介意我坐下吧？”

    “请便。”

    查理感觉自己的后背已经开始冒汗。

    他强迫自己继续切盘子里的牛排，但手指却不听使唤地微微发抖。

    霍金斯点完餐后，看似隨意地问道：

    “今天的会议怎么样？有什么有趣的报告吗？”

    “还不错。”

    查理简短地回答，儘量避免与对方有眼神接触。

    “有几个关於等离子体控制的新进展。”

    “是吗？”

    霍金斯若有所思地看著他。

    “我倒是听说，你今天中途离场了很久，是身体不舒服吗？”

    查理的手微微一颤，叉子碰在盘子上发出清脆的声响。

    “只是去处理一些私事。”

    “原来如此。”

    霍金斯点点头，但眼神中的怀疑显而易见。

    “要注意身体啊，查理。现在正是关键时期，斯密斯教授很需要你的支持。”

    这顿晚餐在诡异的气氛中结束。

    查理回到房间后，立即检查了那个匿名邮箱。

    令他既失望又庆幸的是，除了系统自动回復的投稿指南外，没有任何实质性的回覆。

    他躺在床上，回想霍金斯那双仿佛能看透一切的眼睛，不禁感到一阵寒意。

    也许，他今天的行动已经引起了怀疑。

    这个念头一起，让他整晚都无法安睡……