陛下既已洞悉，罪臣……再无狡辩余地。”

    他忽而怔住，似被针扎般想起——若非自己拦下李广泰入宫面圣，沈氏何至於蒙羞？高霈又怎会落得詔狱惨死？

    这无声的默认，沈凡看在眼里，终於頷首，目光稍缓：“那瓦剌的事呢？你为何一字不报？”

    郑永基素以玲瓏八面闻名朝野。

    这般刻意捂盖子，沈凡实在费解。

    按他一贯的做派，绝不会干这种吃力不討好、还极易引火烧身的蠢事。

    可这一次，他不仅做了，还拖著满朝文武一同缄口——这事，越想越透著古怪。

    沈凡抬眼直视他，声音低了几分：“你说，人活一世，图个什么？”

    郑永基挺直脊背，目光竟不再躲闪：“名与利罢了。罪臣不缺银钱，也不愁权势，所求唯两样：生前不辱职守，死后留清名於青史。”

    “臣曾蒙陛下厚爱，位至首辅，本可安然致仕，载誉而终。可臣不甘只做太平宰相——臣想让后世提起『郑永基』三字，不是念一句『老成持重』，而是与管仲、魏徵並称，为大周千秋除患、定策。”

    “所以你瞒下瓦剌內乱？”

    “正是。”他迎著沈凡目光，语速渐快，“陛下仁厚，向来不愿轻启边衅。若知瓦剌將倾，必遣使抚慰、出兵助其平乱——可那不是救国，是养虎！”

    他顿了顿，声音发紧：“匈奴、突厥、瓦剌……哪一回不是先俯首称臣，再磨刀霍霍？今日它低头纳贡，明日若羽翼丰满，或我朝稍有动盪，它反口噬主，谁来挡？”

    他向前半步，袍袖微抖：“陛下，罗斯人已西击瓦剌——这是天赐良机！让他们廝杀到底，血流成河，两败俱伤。大周只需静观，便可永绝北患。”

    到那时，我大周只需顺势出手，收拾残局，北方那片横亘五千里的莽莽草原，便稳稳落入我大周掌中。