见皇帝再无吩咐，韩笑才躬身退下。

    他走后，沈凡独坐养心殿內，整整两个时辰。暮色渐浓时，才起身缓步而出。

    来到高贵妃寢宫门前，他在阶下佇立良久，指尖在门框上停了又停，才终於推门而入。

    眼前一片荒寂。

    昔日这处宫苑，是后宫最喧闹的地界——笑语盈廊、环佩叮噹、宫人穿梭如织。如今院中空空荡荡，连风掠过檐角都显得格外响亮，墙皮微裂，花木枯瘦，透著股掩不住的颓气。

    沈凡深吸一口气，大步穿院而过，抬手推开寢宫正门。

    高贵妃独自坐在窗边，侧影单薄，鬢角竟添了几缕霜色，连背脊都弯了三分。

    身边唯有一名年长的宫女垂手侍立，其余人影全无。

    沈凡眉头不自觉地一拧。

    宫中趋炎附势，他早有耳闻。可没想到，冷落来得这般快、这般狠。

    那大宫女见皇帝驾到，先是一喜，忙福身行礼，转身便要去沏茶。

    脚刚迈过门槛，忽又顿住。

    自高贵妃被圈禁以来，库房封了，內务省断了供，连陈年普洱都早被搬空。眼下要待天子一杯热茶……竟连像样的茶叶都寻不出半两。

    她迟疑片刻，拽住孙胜的袖角，压低声音把难处说了。

    孙胜朝大宫女微微頷首，示意她稍安勿躁，语气沉稳：“这几日你们饮的茶水，尽数端来便是！”

    大宫女指尖微颤，犹疑未定，可一想到眼下这冷清寢宫里的光景——炭火將尽、窗欞结霜、连熏炉都蒙了灰——她牙关一咬，终是俯身深深一福，裙裾扫过青砖，转身快步离去。

    寢殿內，沈凡在高贵妃身侧落座，喉结微动，欲言又止；抬眼见她眉目疏离，面色如霜，那句盘桓在舌尖的话，终究被咽了回去。