—把学生的心结解开。”

    “臣领命！”江寒嘴上应得乾脆，肚里却泛起一阵苦水：“若心结真能三言两语解得开，何须拖到今日！”

    “朕晓得，这事不容易。”沈凡瞥见江寒眉间那抹隱忍，便接话道：“给你三年——三年后大考，过关者须过半数。若差一分，这院长印信，你就亲手交出来。”

    沈凡信一个理：人得压一压，才肯迸出真力气。

    就像江寒，若不逼这一回，三年后怕是连三成通过率都悬；如今架在火上烤，他必拼尽全力去撬学生脑中的顽石——那五成，未必不能咬牙拿下。

    说话间，两人已行至一座六角凉亭前。沈凡拂袖落座，石凳微凉，他身子前倾，继续道：“西夷使团前番进京，答应明年春暖时，向大周派来五百名外教。人一涌进来，教员宿舍定然捉襟见肘，新舍务必要抢在入冬前动工。”

    他稍作停顿，又道：“教材也得提前备足。等外教一到，朕还要扩招——明岁入学的寒门士子，至少一万！”

    “寒门士子？”江寒微微一怔，脱口而出：“陛下，士绅、勛贵家的子弟，难道就全不考虑？”

    “纵使朕鬆口，人家还不屑踏进这扇门呢！”沈凡失笑摇头，“皇家学院立院的本意，又不是替他们铺官路？”

    他略一沉吟，抬眼道：“勛贵那边……你可透个风：谁家愿意送子弟来，学院扫榻相迎。但丑话说在前头——三年后若考不过，別怪脸面无光。那些外教的脾气，你比我清楚。”

    “臣明白！”江寒应声而答。