书、曹尚书几家均分。

    否则这事捅到乾清宫，怕是连提名资格都要被削掉。”

    高霈沉默片刻，缓缓点头。

    送走高霈，陈一鸣倚在廊柱上长长吁了口气，脸上那点笑意早被倦意啃得乾乾净净。

    夫人端茶进来，见他眉头拧成疙瘩，忍不住问：“老爷今儿这是怎么了？唉声嘆气的，可是朝上出了什么事？”

    陈一鸣接过茶盏，把高霈等人接连登门的事，原原本本讲给了她听。

    夫人听完，嘴角一翘，嗤笑出声：“老爷也太谨慎了！您可是掌管百官升黜的吏部天官，除了郑阁老开口，旁人递个帖子都未必够格进门，还怕他们作甚？”

    陈一鸣摇摇头，苦笑一声：“你一个內宅妇人，哪里晓得其中分量？”

    “妾身怎么就不懂？”夫人面颊微红，声音陡然拔高，“莫非他们家出了几个妃子，老爷就得缩著脖子过日子？若真如此，这吏部尚书当得岂不窝囊透顶？”

    “糊涂！”陈一鸣眉峰一压，沉声道，“老夫在朝中浮沉三十载，三公九卿哪个没打过交道？会怵几个靠裙带攀上枝头的外戚？”

    “那您为何左右为难？”夫人拧起眉头，满眼不解。

    要知道，当年他在刑部执掌生死大权时，斩落的宗室、勛贵不下十数人，何曾像如今这般眉头紧锁？

    陈一鸣缓了口气，低声道：“他们哪是真想在江南塞几个人？这是拿话试我骨头硬不硬。”

    见夫人仍是一脸茫然，他抬眼望向窗外飘动的竹影，缓缓道：“今年宫里七位贵人接连有喜，外戚们哪能坐得住？早就在盘算將来的事了。”

    “譬如高霈——他闺女高贵妃圣眷正隆，万一诞下皇子，这储君之位，可就不是板上钉钉了。”