朱阳袖中寒光一闪，匕首已没入他心口，乾脆利落，毫不迟疑。

    抽刃、掩鼻、深吸一口气压下翻涌的腥气——朱阳挺直腰杆，立於垛口，朗声高呼：“吴用伏诛！眾將士听令——开城门，迎朝廷大军入城！”

    此时城头仅余千余守军，主將既亡，群龙无首，哪敢违抗？

    顷刻间，眾人爭先奔下城楼，合力推开沉重城门。

    朱阳亦步下箭楼，立於门洞之下，静候孙启承。

    遥见那一袭银甲驰来，孙启承翻身下马，三步並作两步抢上前，抱拳拱手，语气热切：“此番若无朱兄鼎力相助，我等怕是要撞破城门才能进得这扬州城了！”

    “世子太抬举在下了，咱们都是替陛下效命！”朱阳拱手笑道。

    望著孙启承麾下士卒押著一队降兵缓缓入城，朱阳侧身问道：“世子，这些降卒，您打算如何安置？”

    孙启承一扬眉，语气乾脆：“除那几个带头的將官暂且扣押，其余人一律遣散——留著白吃粮餉，反倒拖累军务。”

    朱阳心头一轻，隨即抱拳一笑：“这回，下官得厚著脸皮，向世子討个情面了！”

    “哦？”孙启承略显意外，“莫非里头有朱兄旧识？”

    “谈不上深交，勉强算个旧识罢了。”朱阳摇头苦笑，“前日城外被俘的那位守將，早年与我共事过几载。

    此番虽隨乱军守城，可他半点苛政没施、一桩恶行未犯，朱某愿以项上人头担保。”

    “既如此，待会儿我就叫人把他提出来，当场鬆绑！”孙启承摆摆手，毫不在意——那守將不过寻常武夫，放就放了，不值当费神。

    “多谢世子成全！”朱阳深深一揖，神色郑重。

    “自家兄弟，讲这些虚礼作甚？”孙启承爽朗挥手，嗓门敞亮。

    若单听这话，任谁都会以为两人早就是酒肉知己。

    实则，今日才是他们头一回照面。