“奴才明白。”
冯喜心里透亮：皇上嘴上嫌他滑，实则心里稀罕这小子的机敏劲儿。
可今日这火候，確实烧过了头——当著万岁爷的面，竟敢掺水分、绕弯子。
虽说也有把功劳匀给顶头上司的意思，可冯喜比谁都清楚：眼前这位主儿，最厌烦底下人睁著眼说瞎话。
不多时，所有猎队陆续归营。
战果清点也飞快出炉。
猎物总数前十里，六名出自大周，四名来自瓦剌；前五十名中，大周占了三十五席。
沈凡言出必践，早间许下的赏赐，鎧甲、绣春刀一一发下。
王小二那队虽猎得儘是猛兽，但数量排在第四十位，最后只领到一把绣春刀……
夜深人静，瓦剌可汗营帐灯火通明。
各部首领齐聚帐中，肃然而立。
可汗侧目望向身旁的瓦剌第一勇士安克达，沉声问：“今日大周將士使唤的，究竟是何等兵刃？”
安克达抱拳答道：“黑黢黢几块铁坨子，可炸起来震耳欲聋，响似滚雷，杀伤力骇人！”
原来，前五十虽有十五人出自瓦剌，表面看著体面，可三千人所获猎物总和，尚不及大周將士一半。
这事由不得可汗不警醒。
更听说大周新添了种厉害傢伙，他当即连夜召集群雄议事。
正说著，瓦剌小王子疾步掀帘而入，单膝跪地稟道：“父汗！儿子花了重金，从一名大周士卒手里换得一件新式兵器！”
他双手捧上一枚乌黑铁丸，朗声道：“据那士卒讲，此物唤作『手榴弹』，內填火药、铁蒺藜，引信一燃，轰然爆裂，碎铁横飞，血肉难挡！”
“里头真有火药？！”
安克达正伸手欲探，刚攥住那铁丸，听见“火药”二字，手一抖，铁丸“啪”地砸在地上。
帐內眾人齐齐侧目，眼神里全是讥誚。
堂堂瓦剌第一勇士，竟被一颗铁疙瘩嚇得失手坠物？
安克达脸上一阵滚烫，耳根都烧得发红，恨不得钻进地缝里躲著。
可汗抬手一挥，示意安克达退下，这才环视诸將，声音低沉：“诸位都瞧见了。大周既有此等利器，往后只会愈发咄咄逼人。眼下我瓦剌如何自处，你们——可有良策？”
眾人面面相覷，谁也不愿第一个开口。
说来也是，大周国势本就如日中天，远非瓦剌可比。
如今再添手榴弹这等雷霆利器，瓦剌若还敢生出半点异心，怕是顷刻间便要灰飞烟灭。
眾人默然良久，终於有人按捺不住，低声问道：“可汗，这手榴弹……咱们真没法仿造？”
瓦剌可汗缓缓摇头，长嘆一声：“难！太难了！”
“单说那铁料，就得堆成山；更別提火药——草原上连硝石都难寻几两，硫磺更是稀罕物。”
“早些年靠著晋商暗中接济，尚能勉力周转；可如今呢？晋商尽数被大周皇帝抄没流放，別说火药，便是盐粒、麦子、绸缎，想从边关偷运进来，都得拿命去赌。”
一语落下，帐內眾人齐齐頷首，面色凝重。
確是如此——自打去年晋商倒台，大周商队再未踏足草原一步。
別的倒还罢了，家中妇人穿不上软滑的丝绸，日日埋怨丈夫无能，男人听得耳朵起茧，愁得直挠后脑勺。
“再者，就算铁有了、火药凑齐了，没成百上千个熟手匠人，照样白搭！”
“退一万步讲，哪怕全备齐了，就能贏过大周？莫忘了，大周人口亿万，沃野千里。皇帝一声令下，作坊日夜不歇，手榴弹堆得比牛粪还厚！”
“依我看，往后只有一条路——俯首称臣，安分守己。”
话音未落，瓦剌可汗只觉胸口发闷，一股颓意直衝头顶。
手榴弹横空出世，像一把冷刀，彻底斩断了他最后一丝侥倖。
瓦剌儿郎生在马背、长在风沙，弯弓射鵰是刻进骨子里的本事。
从前他总盼著休养生息几年，待兵强马壮，再与大周一决雌雄。
可如今呢？手榴弹炸开那一瞬，什么骑术、箭法、阵型，全成了废纸一张。
七色战法再精妙，也挡不住火光一闪、地动山摇。
他心底那点倔强，就这么被震得四分五裂，片甲不留。
不止是他，帐中诸部首领也都垂著头，肩背沉沉。
谁不想爭口气？可气得有底气才行啊。
就在瓦剌上下辗转难眠之际，沈凡已跨上乌云，纵马奔入晨雾。
兴许是草原血脉的缘故，乌云性子烈、耐力足，昨夜一场缠斗，竟与沈凡杀得旗鼓相当。
最后虽凭老辣