一愣，隨即拍腿醒悟。

    可不是嘛！

    眼下什么时节？

    秋深了。

    草原上早空了大半——牛羊南迁，鹿群遁山，连飞鸟都成群结队往暖处赶。剩下零星几只，也早缩进山坳岩缝里躲清静。

    可山里呢？

    猛兽反倒扎堆了。

    狼群早已潜入山谷，虎豹熊羆更是昼伏夜出，满山巡食。秋膘不攒足，寒冬就得饿死。这节骨眼上，林子里比平时更躁、更险、更杀气腾腾。

    王小二未必想得这么透，但他腰杆挺得笔直，脚跟一转，毫不犹豫就带人踏进了燕山腹地。

    “下马！”山脚下一勒韁绳，王小二翻身落地。

    留一人看守马匹，其余人隨他悄无声息钻进林子。

    进山不到半个时辰，忽听一声虎啸裂云而来，震得树叶簌簌直抖。

    一名手下当场腿肚子打颤，声音发虚：“老大……咱……咱还是撤吧！”

    “怂包！”王小二斜睨一眼，啐道，“七八条汉子，刀出鞘、箭上弦，还怕一只畜生？”

    嘴上硬气，心口却咚咚直跳。

    可回头？

    北面早被踩成烂泥地，再赶过去，连兔子毛都捡不著一根。

    他咬牙一挥手：“走！往里去！”

    一路行来，只打了三只野兔，再无別的斩获。

    日头爬到正中，王小二下令剥兔烤肉。

    有人迟疑：“老大，剥了皮，血气一散，怕把大傢伙招来……”

    “饿死你？”王小二眼皮一掀，冷笑，“陛下器重我，真空著手回去，脸往哪儿搁？你们当我是吃乾饭的？”

    他顿了顿，压低嗓门：“数量不行，咱就拼个狠的——要是扛一头活老虎下山，陛下赏不赏？赏多少？老子得了彩头，还能亏待你们？”

    “真能猎虎？”手下將信將疑。

    “血味一飘，山里耳朵尖的全得循著来！”王小二拍拍刀柄，“咱们守株待兔，坐等它自己往坑里跳！”

    “万一跳来的不是虎，是狼群呢？”又有人嘀咕。

    “傻话！”王小二朗声一笑，“九月还没到，狼群还在草原上晃荡，哪会这时候上山？少瞎琢磨！”