鼓点再起，沈凡在层层甲冑鲜明的侍卫簇拥下，踏入营地。

    满目残破、断旗横斜，他眉峰微蹙，旋即示意冯喜把还能站稳的人全叫到跟前。

    清点完毕，他朗声夸讚几句，忽而话锋一转：“你们干得不错——所以今夜，全都在野外扎营！”

    撂下这话，他袍袖一甩，径直离去，连背影都透著不容置疑……

    回宫后，沈凡反覆琢磨，最终拍板：这批人，全留下！

    本就是万里挑一的硬茬子，纵有少数人在某项比试中磕了绊，可比起从头招募、重新操练，仍强出一大截。

    当然，留归留，绝非照单全收。他心里早盘算好了一招：优胜劣汰！

    两万人，按战技、体魄、应变分作三支新军——皇家铁骑、皇家卫队、皇家水军。

    名號一听便知：马背上的、刀锋前的、浪尖上的。

    划分依据是此次校场较量的实绩，但每支队伍经数轮筛汰后，只准留三千精锐。

    换言之，近半数人，得打道回府。

    而淘汰与否，不看一时表现，只凭后续月月考核。

    冯喜返宫后，沈凡召其至养心殿密授机宜，末了沉声道：“传令下去——三军所有將官，一律从这批人里拔擢。”

    “奴才领旨！”

    冯喜躬身退下，沈凡靠向龙椅，缓缓吐出一口长气：“总算，又踏稳了一步。”

    连日奔走，人也乏了。晚膳过后，他未翻绿头牌，径直歇下。

    毕竟，他没开掛。

    若天天搂著妃嬪熬通宵，怕是不出半年，就得被人抬著送进太医院。

    ……

    征西將军马进忠凯旋，对沈凡而言，堪称久旱逢甘霖。

    召入宫中细嘱一番，次日早朝，沈凡便颁旨，擢其为闽浙总督。

    虽有零星异议，但在天子亲推、勛贵力挺之下，任命顺风顺水。