郑阁老和李御史，都走了。”

    沈凡漫不经心“嗯”了一声，指尖还沾著一点瓜子仁的碎屑。

    他岂不知，关那些士子，本就是虚张声势？

    真砍头？他不敢，也不愿。

    砍了头，等於亲手把天下读书人的笔桿子全推到刀口上——士子背后站著的是乡绅、豪族、书院、宗祠，是盘根错节的根基。

    他尚未磨利自己的刀，自然不敢妄动筋骨。

    原打算关个三五日，晾够了火气，便放人。

    可一踏进乾清宫，只见奏章堆叠如山，纸页几乎漫过门槛，硃批红字密密麻麻，全是“恳请开释”“伏乞天恩”……

    他顿了顿，又改了主意：再押三天。

    又过三日，“病”好了，沈凡整冠束带，登临早朝。

    金殿之上，群臣衣袖翻涌，声浪翻腾，一句句“请陛下开恩”，几乎掀翻了承尘。

    看著那些跪地进言的官员，沈凡冷声道：“皇宫是何等威严所在？岂容跳梁之徒登堂闹事？长此纵容，社稷根基都要动摇！

    朕心意已决，詔狱里的士子一个不放——诸位不必再劝。”

    一名御史出班叩首，声音微颤：“启稟陛下，臣斗胆直言，那些学子不过血气上涌、失了分寸，实非存心悖逆。

    陛下执掌天下，难道真要与几个读书人较这口舌之气？”

    在那御史眼里，天子此举，分明是赌气耍性子，跟街坊孩童爭输贏一般。

    沈凡没点破他措辞失当，反倒绷著脸，像真被惹恼了似的：“若只因几句聒噪，朕忍一忍也就罢了。