烽烟未熄，叛军尚在山岭间流窜；西北边陲更是战鼓不绝，西疆诸部正与大周廝杀正酣。

    如今大周两面开战，兵马粮秣早已绷得死紧，哪还有余力再向我瓦剌亮刀？

    若真敢三线齐发，无异於自断筋骨！

    大周国库撑得住三场硬仗？朝堂上那些老狐狸，肯眼睁睁看著皇帝把江山押上赌桌？”

    他顿了顿，语气斩钉截铁：“依我看，此番调兵遣將，不过是虚张声势，刀不出鞘，只为压住我瓦剌的气焰。”

    “既如此，父汗为何不趁其虚而击之，直扑中原？”小王子追问。

    可汗轻嘆一声，目光里透出几分无奈：“你终究太嫩，只看见敌弱，却看不见火候未到。”

    “大周眼下確实无力三线並进，可只要我瓦剌铁骑南下，朝中那帮文官立刻就会伏闕哭諫，逼皇帝调重兵来剿我！

    更別提晋中票號那档子事——大周早把我瓦剌盯得死死的。此刻若贸然出击，非但啃不下长城一块砖，反倒叫他们抓著由头，名正言顺地碾过来！”

    他抬眼望向小王子，一字一句道：“现在，咱们得低头，装顺从，演老实。等大周那根紧绷的弦彻底鬆了、信了我瓦剌真服了软，再雷霆南下，一举撕开关墙！”

    “还是父汗思虑深远！”

    ……

    转眼间，年关已至。

    除夕清晨，沈凡破天荒又踏进了乾清门。

    因是大年三十，满朝文武谁也不愿拿糟心事搅局，没人递摺子，没人奏难事。

    这场早朝，竟成了沈凡登基以来最轻鬆畅快的一回。

    也难怪——满殿大臣嘴都像抹了蜜，平日里板著脸的、咳著嗽的、甩袖子的，今日全换了一副面孔，吉祥话一句接一句，稠得能拉丝。

    沈凡起初还愣神：这真是我朝那群动不动就引经据典骂人的老臣？

    可谁又真能拒绝热乎乎的好话呢？

    他也不例外。

    心情舒展地散了朝，沈凡便往慈寧宫去给徐太后请安。

    此时宫里早已热闹翻了天。

    王皇后有孕在身，未赴宴；其余妃嬪、誥命夫人、宗室女眷，尽数聚拢而来。

    偌大的慈寧宫，雕樑画栋，金砖铺地，竟也被挤得人挨人、袖碰袖，连炭盆都熏得格外烫手。

    “呵，好生热闹！”沈凡跨门槛时，不由驻足莞尔。

    眾人见圣驾亲临，忙起身敛衽，福礼如潮。