郑贵妃的脸颊泛著蜜桃似的娇艷，水润润地透著光，沈凡心头一热，真想凑上去亲个够。
可他到底没敢造次。
午膳摆上桌，沈凡便挨著两位美人落座，一手揽住一个纤细腰肢，谈笑风生，满室生春。
饭毕，他挥退了满脸不情愿的高贵妃，又送走了羞得几乎要缩进裙裾里的郑贵妃，抬脚便往长春宫去。
刚跨过宫门门槛，一股灼人的暖意便直扑面门。
殿內竟燃著五只炭盆，火苗噼啪跳动，热气蒸腾。
王皇后只披了件薄衫，斜倚在床榻上，额角沁著细汗。
下首绣墩上坐著的，是个妆容浓丽、眉眼勾魂的少妇。
沈凡脚步一顿，眸光微凝。
这少妇，正是王皇后名义上的弟媳——也是他早年旧识，沈氏。
沈氏抬眼望来，眸底浮起一层薄雾般的委屈与怨懟。
自去年深秋御花园枫林深处那一场缠绵，两人再未相见。
他连念头都未曾为她绕过半分。
也难怪——宫外有沈琼雪温言软语，宫內新晋的嬪妃更是十数人轮番承宠，正新鲜著呢，谁还记得这枚搁置已久的旧棋？
沈凡眉心悄然一蹙。
他自认不是冷血薄倖之人，却也绝非见一个爱一个的浪荡主儿。
若在寻常日子撞见沈氏，他或许还会温声细语，再续前缘。
可眼下是什么光景？
王皇后腹中胎儿已近八月，胎象虽稳，却禁不起半点惊扰。
万一因沈氏搅动情绪，惹出什么闪失……
他怕是连自己都能亲手掐死。
毕竟两世为人，这肚子里揣著的，是他头一回当爹的指望。
更別说——
他方才进门时，分明瞧见王皇后神色恍惚，眼神飘忽，分明心里压著事。
想来，对这位“好弟媳”，她早就不痛快了。
这也怪不得她。
哪个正妻能坦然看著自家小叔子的媳妇，明里暗里往丈夫床上钻？
除非脑子坏了！
王皇后显然清醒得很，自然咽不下这口气。
可她终究没把人轰出去。
一来沈氏是她亲族，撵走等於扇自己娘家耳光；二来，那层说不清道不明的旧情，让她更难开口。
归根结底，还是心太软，拉不下脸。
沈凡將二人神情尽收眼底，眉头又轻轻一压。
顾不上沈氏那双含泪带刺的眼睛，他快步上前，扶住正欲起身的王皇后，顺势坐在她身侧，目光一扫沈氏，语气平淡：“沈氏，几时进的宫？”
“妾身巳时入宫。”她垂眸敛睫，声音柔顺得像一泓春水。
沈凡頷首，未作评价，只道：“天色渐晚，你早些出宫吧。山路昏暗，不好走。”
沈氏嘴唇微张，终是咬住下唇，什么也没爭辩。
“妾身告退。”她盈盈起身，向帝后各福一礼，转身离去。
跨出宫门那刻，她脸色骤然沉下，指尖深深掐进掌心，指甲泛白，青筋在腕上隱隱跃动。
可没走几步，她忽然顿住，嘴角一挑，浮起一丝凉薄笑意。
“皇后娘娘？”她低笑一声，指尖缓缓抚过小腹，“您这胎能不能平安落地……可还说不定呢。”
话音未落，她已將手收回袖中——厚实冬衣裹得严严实实，看不出丝毫端倪。
长春宫內，沈凡坐不到片刻，脊背便渗出一层薄汗。
他匆匆进里间换掉湿黏的常服，再出来时，王皇后已缓过神，脸上重拾温婉笑意。
“陛下怎么这时候来了？”她依偎过来，声音轻软。
“前朝无事，朕惦记咱们的小傢伙，特意来听听动静。”沈凡笑著答，手臂环住她肩背，俯身贴向她微隆的腹部，屏息静听——仿佛真能听见那小小的心跳，在寂静里一下、又一下，轻轻敲打著他胸膛。
或许是腹中胎儿正酣然入梦，王皇后的肚子此刻静得出奇，连一丝起伏都寻不见。
她垂眸凝视著高高隆起的腹部，眼波温软，笑意浅浅，仿佛有暖光在瞳底缓缓流淌：“陛下，您说……臣妾这一胎，是儿是女？”
沈凡自她腰际缓缓抬首，脊背一挺，双臂稳稳环住皇后肩头，將她轻轻带向自己肩窝。
“是龙子也好，是凤女也罢，朕心尖上都疼著！”
“当真？”王皇后抬眼飞快扫过他眉宇，见他神色坦荡，又垂下眼睫，指尖无意识地抚著小腹，“若真是个闺女……陛下可別怪臣妾不爭气。”
“胡说什么？”沈凡朗声一笑，掌心覆上她手背，力道温和却篤定。
嘴上说得敞