沈凡指尖轻叩案面，疑云未散：“可他们为何陡然献上如此大宗牛羊？”

    郑永基略一沉吟，低声道：“依微臣之见，此举意在示弱伏低，装出一副俯首称臣的模样，好让我朝鬆懈戒备，为將来突袭南下埋下伏笔。”

    “照此说来，瓦剌已有挥师南下的图谋？”沈凡眉头一紧。

    孙定安缓缓摇头：“陛下过虑了。瓦剌虽存异心，但眼下绝不敢倾巢来犯。

    滙丰案后，我北疆各镇早已枕戈待旦，若此时强攻，无异於以卵击石。

    老臣断言，年內必无战事。

    至於明年、后年……难说。可防患未然总没错——陛下不妨即刻颁詔，加固关隘、整飭军备，稳住北线。”

    沈凡侧首看向郑永基：“郑爱卿，你怎么看？”

    郑永基拱手：“微臣，全听寧国公主张。”

    “既然瓦剌年內不足为患，边防调度一事，便等见过小王子再作定夺。”沈凡目光沉静，片刻之后已有了决断。

    见天子心意已明，孙定安与郑永基不再多言，又简短商议几句，便告退离去。

    回到养心殿，沈凡抬手示意：“传郑贵妃侍寢。”话音落，人已转身步入浴房。

    郑贵妃，正是郑永基之女郑思琪。

    初入宫时，她不过是个小小嬪位。

    可隨著朝局骤变，其父一步登顶內阁首辅，她的位分也如春潮涨水，直跃贵妃之尊，与高贵妃並立六宫，甚至隱隱压过一头。

    毕竟，高贵妃之父高霈，先前只是两广总督，权势声望，怎及得上坐镇中枢的首辅？

    高贵妃心中鬱结，却无可奈何——谁让郑思琪的父亲，硬生生把朝堂格局改写了呢？

    更讽刺的是，高霈如今表面升任刑部尚书，实则调离要地，权柄大不如前，愈发难以与郑永基比肩。

    而与郑思琪境遇截然相反的，是原首辅沈致远的侄女沈雯卿。

    她仍掛著婕妤名號，可自伯父倒台后，在宫里连个寻常答应都不如——人人都知道，踩高捧低，本就是后宫最赤裸的规矩。