向来循规蹈矩，从未越雷池半步！你倒说说，为何要害我兄长？图什么？凭据呢？”

    “凭据？”周善寧忽然笑出声来，“莫非你还真以为，自己藏得滴水不漏？”

    他再次向龙椅深深一拜：“请陛下明鑑——京中鼎鼎大名的百花阁，就是沈家名下的產业！”

    “百花阁？”沈凡心头一震。

    这名字，他早有耳闻。

    当年户部尚书刘文轩倒台，背后便牵著百花阁这条线。

    而“百花阁”三字刚出口，沈致一的脸色，霎时惨如白纸。

    沈致远瞳孔一缩，猛地转向沈致一，目光如刀，劈面刺去：“二弟，我只问一句——那百花阁，当真是咱们沈家的买卖？”

    沈致一喉头一紧，眼皮直跳，慌忙垂下眼帘，连呼吸都屏住了。

    周善寧冷笑一声，朗声大笑：“沈致一，事到如今，你还想捂著盖子？要不要请东厂番子、锦衣卫緹骑，把百花阁的帐房先生和老鴇子全押上殿来，当面对质？”

    沈致远本就见他躲闪不定，心里已信了七分；再听周善寧这般斩钉截铁，最后一丝侥倖也碎得乾乾净净——原来这二弟早背著自己暗通关节、收钱放贷、纵容娼赌，桩桩件件，全是踩著律法红线在走！怒火霎时冲顶，烧得他额角青筋暴起……

    他一步踏前，声如裂帛：“畜生！周大人所言，句句属实？”

    沈致一肩膀一塌，眼圈泛红，声音发颤：“大哥……我图的不是私利啊！是咱沈家啊！”

    “您自入仕起，清廉如水，半点不敢逾矩。可这些年，咱们府里何曾宽裕过？

    不说进项，单说您坐上首辅之位后，门庭日日开销如流水，帐上却常年空空如也！

    逼到绝路，我才悄悄开了那铺子，搭了那条线……”

    他膝下一软，重重跪倒：“大哥！念在同出一母、血脉相连的份上，求您向陛下陈情，饶小弟这一回吧！”

    “饶你？”沈致远忽地仰头，笑声嘶哑，像钝刀刮过石板，“饶了你，我沈致远还有脸站在这金鑾殿上？百年之后，又有何面目去见先帝？”