暖烘烘的小雀，扑稜稜直欢喜……

    等徐婉茗梳洗妥当、盛装入殿，养心殿的铜漏已悄然滑过一个时辰。

    “表哥……”她踏进门槛，声音轻得像片羽毛，怯生生唤了一声。

    “表妹来了！”沈凡搁下紫毫，从书案后起身，快步迎上，一手托住她欲跪的臂弯，一手牵起她微凉的手，引著她往窗畔软榻走去。

    她指尖发烫，耳根緋红，垂眸低首，任他牵著，一步一羞地挨到榻边，挨著他坐下，身子绷得像根初春的嫩枝。

    “这些日子朝务缠身，一直没去瞧你。你在宫里吃穿用度，可还顺心？”

    “多谢表哥掛怀。”她声音细若游丝，“有姑母照应，臣妾一切都好。”话音未落，下巴几乎要埋进胸口。

    “那便好。”沈凡頷首，又隨意聊了几句宫中琐事，话锋一转，便自然地落到了榻上……

    窗外北风卷雪，簌簌扑打窗欞，不知何时已铺了满庭素白。

    而养心殿內，却暖香浮动，烛影摇红，活脱脱一室春深。

    也难怪——昨夜那枝初绽的玉兰，又被皇帝亲手採擷了一回。

    天刚擦亮，以沈致远为首的一干文武，已在太和殿外冻得站不住脚。

    大臣们呵著白气，跺脚搓手，衣袍被寒风掀得猎猎作响，骨头缝里都渗著冷意。

    反观李广泰领著的督察院御史们，个个精神抖擞、眼神发亮，袖口都挽到了小臂，仿佛马上就要闯进金殿，掀一场惊雷。

    可左等右等，日头都爬高了，龙驾却迟迟不见影儿，眾人脸色越来越沉。

    纵然缩在廊下避雪，那刀子似的风还是往领口袖管里钻，冻得人牙关打颤。