死局。

    如今，內阁首辅也得低头登门，银子还得加倍奉上。

    不是他沈致远怕冯喜，而是冯喜身后站著的是宫墙——那堵墙，不讲道理，只认音响与顏色。

    沈致远的轿子刚停在冯喜府邸门前，门房便飞奔入內通报。

    冯喜迎出来时，步履生风，脸上堆著的笑，比先前见沈致一时，足足厚了三寸。

    管家刚报出沈致远登门的消息，冯喜心头一紧，脚底生风似的奔向府门，连袍角都来不及理顺。

    內阁首辅亲临，岂是寻常拜会？若他端坐內堂装聋作哑，怕是不出三日，乾清宫御案上便堆满参他的摺子——字字如刀，句句见血。

    他不敢有半分迟疑，三步並作两步抢到朱门前，远远望见那顶青呢小轿落地，忙整衣束带，迎上前去，深深一揖：“咱家有眼无珠，竟不知沈阁老驾到，失礼之至，万望海涵！”

    “老夫不邀而至，倒该先向冯公公赔个不是！”沈致远並未端架子，抬手还了一礼，语气温和却不容轻慢，隨即由冯喜引著，稳步踱进正厅。

    茶盏尚未落稳，沈致远便直截了当开口：“此来所为何事，冯公公心里早有数，老夫也就不绕弯子了。”

    冯喜喉头微动，乾笑一声：“沈阁老这话，倒叫咱家汗顏了。”

    沈致远頷首道：“前些日子，舍弟冒昧登门，言语间多有衝撞，今日老夫特来致歉。”

    嘴上说著“致歉”，身子却纹丝未动，脊背挺得笔直，袍袖垂落如尺。

    也是——堂堂首辅俯身赔罪，冯喜哪敢真接？这般不卑不亢，既给了他体面，又守住了天官威仪，恰到好处。