这念头在他心底反覆翻搅，却始终寻不到出口。
屋內，沈氏赤足踩在微凉的金砖上，裙裾未系，斜倚床沿，笑意盈盈望著卫氏：“恭喜妹妹，一步登天啦。”
卫氏此时已稍稍回神，目光扫过沈氏那副从容姿態，终於彻悟——昨夜种种，全是她一手炮製。
她齿关紧咬，眼中燃起灼灼怒火：“沈氏！我当你是手帕交，敬你如亲姐，你竟这般下作无耻！”
“下作无耻？”沈氏轻笑出声，眉梢一挑，“我哪儿下作了？”
“你……你……”卫氏气得胸口起伏，一时语塞，继而掩面慟哭：“你要与男子私通，为何拖我下水？不行！我现在就去见安国公，揭穿你这张偽善面孔！”
她伸手便要去捞床头搭著的外裳。
沈氏却咯咯笑出声来：“你儘管去告。不过姐姐提醒你一句——这事一旦捅出去，你的清名，可就彻底毁了。”
“哼！”卫氏冷笑一声，“毁便毁了！大不了以死明志！”
“以死明志？”沈氏笑意不减，嗓音却冷了几分，“只怕安乐侯杨家、你娘家卫家，也跟著一块儿陪葬。”
卫氏动作一顿，猛然抬头：“你这话什么意思？”
“意思再明白不过——”沈氏直视著她，字字清晰，“杨家、卫家，只要敢动，顷刻之间，灰飞烟灭。”
“就凭你？”卫氏满眼讥誚，全然不信。
“单凭我？自然不够。”沈氏歪头一笑，“別说是我一个妇道人家，便是整个安国公府，想压垮你们两家，也未必够分量。可若——是当今圣上亲口下令呢？”
卫氏嗤之以鼻：“皇上凭什么无缘无故对付杨、卫两家？”
沈氏笑意更深，一字一顿：“因为昨夜凌辱你的那个男人，就是皇上本人。”
顿
更何况，卫氏不过是个深居简出的內宅妇人，还是安乐侯的儿媳，安乐侯又怎会把这等隱秘之事当著她的面吐露半句？
沈氏冷声逼迫：“今日所见所闻，回去之后必须烂在肚子里！往后但凡陛下召你入宫，你不许有丝毫迟疑、半点推託——否则，杨家满门、卫家上下，顷刻之间便要血染朱门！”
卫氏霎时如坠冰窟，脸色惨白如纸，瞳孔涣散，连指尖都在微微发颤。
沈氏眯眼盯住她，又补上一句：“你也別动寻死的念头。你若敢自尽，两家照样抄家灭族，一个都活不了！”
……
约莫半炷香工夫后，沈氏与卫氏整理妥当，一前一后跨出房门。
院中，沈凡仍坐在石凳上怔怔出神。二人快步上前，敛袖屈膝，行了一礼。
沈凡抬眼望向卫氏，目光沉鬱而滯重，低声道：“今日这事，是朕失了分寸。”
“妾身万不敢当！”卫氏嗓音发紧，几乎咬住舌尖才没让身子晃倒。
沈凡默然頷首，隨即目光骤然一凛，直刺沈氏：“此事到此为止——朕绝不容它再有下回！”
沈氏脊背一僵，寒意从尾椎直窜天灵盖，忙垂首应道：“妾身谨记！”
“既已了结，朕这就回宫。”话音未落，他已起身离座，袍角翻飞，大步踏出院门。
“妾身恭送皇上！”
待沈凡身影消失在垂花门外，卫氏强撑笑意，挽著沈氏的手臂缓步穿廊过院，一路走到前厅。又打起精神，与几位女眷寒暄片刻，才藉故告退，匆匆离去……
待宾客尽数送走，王思锐寻到沈氏跟前，低声探问：“事情办妥了？”
沈氏神色淡漠，只道：“放心，全按计划压住了。”
“如此甚好！”王思锐心头一松，长吁一口气。
沈氏却忽而压低声音：“只是陛下临走前撂下一句——不许再有今日这般的事。”
王思锐喉头一哽，顿时哑然。
他与父亲王国威早已盘算周密：接下来便要一家家收拾那些嚼舌根、传流言的府邸。可如今这话从沈氏口中转达出来，他哪还敢轻举妄动？只得连夜赶去国公府，与父亲重新商议。
王国威听完，捻须踱步良久，忽然顿住，眼中精光一闪：“有了！你即刻放出风去——就说是外头有人亲眼看见、亲耳听见，安国公府里出了岔子。记住，得借旁人的嘴，越模糊越好，越自然越妙。”
“儿子明白！”王思锐抱拳应下，转身疾步而出……
安乐侯府內，卫氏归家后一直鬱鬱寡欢。世子杨勇见她眉间锁著愁云，便柔声相询。
卫氏眼神慌乱地闪躲片刻，才勉强开口：“今日去安国公府赴宴，沈姐姐处处拿话挤兑我……心里实在憋闷。”
“难怪你烦。”杨勇摇头嘆气，“都怪父亲那日喝高了，嘴上没把门……”
接著，他便將老太太大寿那晚，安乐侯酒后失言、口无遮拦的情形原原本本