这深宫高墙之內，谁人不知李美人是妃嬪里最被冷落的一个？
吴三宝垂眸回稟：“回陛下，李美人年方二十。”
二十岁，正是豆蔻初绽、风华正盛的年纪。
“嗯，下去吧。”沈凡轻抬手，语气淡得像拂过窗欞的一缕风。
又过了约莫半炷香工夫，一道纤影款步而入——素色宫装曳地，步態轻软如云，眉眼低垂间带著三分怯意、七分温婉。
“想必，就是那位李美人了。”沈凡暗自忖道。
果然，她行至御前，盈盈福身，声音清越如檐下风铃：“臣妾李氏，恭请圣安。”
“爱妃免礼。”
沈凡伸手虚扶，顺势牵住她微凉的手腕，引她近身落座，目光细细描摹。
眼前女子虽非绝代风华，却自有一股清雅气韵：眉如远山含黛，肤似新剥荔枝，静立时如一株临水白莲。
剎那间，沈凡竟有些怔然。
两世为人，他还是头一回这般近距离端详一位姑娘。
至於昨夜的王皇后与高贵妃？他心底苦笑——那会儿连抬眼都不敢，哪敢细看？
“陛下……”李美人察觉他目光灼灼，耳根悄然染上胭脂色，声若蚊蚋，娇羞中透著一丝嗔怪。
这一声软语，直叫沈凡心尖一颤，浑身筋骨都鬆软了几分。
他当即屏退左右，一把將人打横抱起，大步朝內殿龙榻走去。
常言道：春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
沈凡心里也泛起这般念头，可大周祖制森严——低位妃嬪不得留宿皇帝寢宫。
一个时辰后，李美人已整衣理鬢，在宫女搀扶下quietly离开养心殿。
不过一个时辰，已足够。
毕竟久战伤身，耗神损气。
再者，若真彻夜缠绵，明日的要紧事，怕是要尽数泡汤。
待人走远，沈凡才由宫人服侍著沐浴更衣。
这旧日皇城，当真处处透著享乐滋味——不说后宫佳丽，单是伺候的小宫女，个个水灵清秀，眉目如画。
方才一番折腾，他也著实倦了，沾枕便沉入梦乡。
翌日天光初透，李玉便轻声唤他起身。洗漱毕，整冠束带，照例赴太和殿听政。
殿门外，大太监王钦早已垂手肃立。
按制，唯有司礼监掌印太监可隨驾入朝。
看他神色如常，显然尚不知昨夜自己已在赵宸熙的后宫掀了风浪。
“但愿永远蒙在鼓里才好。”沈凡心念微动，由王钦稳稳扶著步入大殿……
应付完满朝文武，已是半个时辰之后。
回了养心殿，沈凡压低嗓音，对王钦道：“王公公，劳您先支开眾人，咱爷俩说几句体己话。”
待殿內人尽数退下，王钦转身问道：“陛下有何吩咐？”
沈凡笑吟吟提起茶壶：“您瞧，小人在这宫里快憋出青苔来了，啥时候能放我出去透透气？”
一边说著，一边往王钦面前的茶盏里斟茶，指尖却隱隱沁出汗意。
“等万岁爷在外头玩够了，自然就放您走。”王钦接过茶盏，未作迟疑，仰头饮尽。
茶水入喉，沈凡的心跳骤然擂鼓般狂跳。
“但愿这迷药管用……不然今日，真要命丧此地！”
就在方才王钦转身驱散宫人时，沈凡已將药粉悄然抖进茶壶。
可眼见他谈笑自若，毫无异状，沈凡脑中轰然炸响：“糟了！药是假的！这下全完了！”
——他慌得连王钦眼皮底下那一丝极淡的倦意都未曾察觉。
直到对方身子一歪，重重扑在案上，沈凡才猛然回神。
“呼……”他长长吐出一口浊气。
不敢耽搁，立刻起身翻箱倒柜。
找什么？
当然是捆人的麻绳、粗索、布条——难不成还去寻刀剑不成？
要知道，血跡一旦渗出来，甭说赵宸熙回来后会不会察觉，光是殿外那些来回走动的宫女太监，稍一留心就能瞧出端倪。
翻箱倒柜找了许久，眼看辰光飞逝，连根麻绳、半截布条都寻不见，急得王钦额角青筋直跳，冷汗涔涔往下淌。
就在这当口，沈凡眼角余光猛地扫到一处——床前垂落的纱帐鉤子上，缠著一圈细细的丝絛！
他心头豁然一亮，脱口而出：“这鉤子上不就拴著绳子么？”
养心殿里，刀剑向来不少。
倒不是赵宸熙习武成癖，纯粹是摆样子用的——金玉其外，锋芒早钝。
沈凡抽了把佩剑，“噌”地削断鉤上丝絛，攥著那段软绳快步折返，蹲在昏死过去的王钦跟前。
绳头绕颈一勒，双手猛然收紧，