“朱强小卖部”的玻璃门吱呀作响，朱强推开了小卖部的门。
小卖部不大，一眼可以將货架上稀稀落落的商品望尽。朱强走进一步，看见了店里的两名顾客。
身著橙黄色环卫工人服饰的佝僂妇人手里握著一枚鸡蛋，她浑浊的眼睛盯著价签上昂贵的数字，喉结滚动。
鸡蛋的旁边是预製好的人工熟鸡蛋，它的价格只有生鸡蛋的一半，附加的添加剂却数不胜数。老妇人犹豫了一刻，咬牙拿下了那枚小小的、价格更昂贵的鸡蛋。
收银台前，另一位顾客在结帐。
他穿著破旧的汗衫，套著老旧的西装。刺鼻的酒臭气从他身上发出，摇摇晃晃地拿著一盒临近过期打折的盒饭，递给收银台后老板娘。
老板娘的手边，老旧的传媒机器播报在新闻。
“明日，宇宙锦標赛將正式开赛。本届锦標赛变故巨大，往年的命运者战役更改为a级竞赛……”
不大不小的声音传入了每个人的耳朵。
门口的朱强眉目不自然地一颤。
收银台前的结帐的男人动作顿住，声音沙哑道：“新闻传遍了……蓝星只有b级可以参赛……”
他像是喃喃自语，一时无人回应，唯有传媒机里的机械音在继续。
“这场实力悬殊的宇宙锦標赛，强势新人无面自告奋勇立下军令状，爭取领队一职，被任命为b级临时指挥官。”
“三年一度的宇宙锦標赛，蓝星失势后的二次挑战，竟是以b级70位队伍的新人领队b级对战各大星球a级拉开序幕，结局究竟会如何……”
“肯定会输。”男人继续喃喃著，表情逐渐怪异起来。“哈哈……b级的新人带的队伍怎么可能贏过a级精英……哈哈哈……哈哈哈……”
他猛然抬头，双目中暴露出红血丝像个濒临崩溃的怪物。
“又输……哈哈哈……一直输！！不是和我们说把税金交给天梯一切就能好起来吗？”
男人开始咆哮：“我住在臭水沟里，起早贪黑像只狗一样干活，连一份像样的饭都吃不起，省下来的钱全部都交了过去，为什么还是贏不了！！！”
“小王你冷静。”老板娘慌忙道：“我知道你过得不容易，今天的饭我给你免了。再去拿点別的好好吃一顿吧。”
男人挣脱老板娘的手，他红著眼，嘴唇如鼓风机一样抽动。“吃了这顿有什么用！我难道一辈子都要住在那个不人不鬼的地方吗！”
“会贏的……”老板娘的眼眶逐渐泛红。
她抬眸看见了门口面色僵硬的朱强，暗淡的眼眸一下子亮起来，她指著朱强。
“小王你看，那是我儿子朱强！他就是宇宙锦標赛的参赛玩家，他是个好孩子，他会带我们贏的！”
朱强一颤，一个黑影便扑了过来。
是那个握著鸡蛋的环卫工人。
老妇人浑浊的眼睛闪著泪光，她盯著朱强看，就像是看见希望一样。
“孩子，你们真的会贏吗？”老妇人激动道：“我的孩子他曾经也想当个玩家，可他没你优秀，他生病了。那么大的人现在瘦成小孩一样躺在家里，明明只是一次发烧而已，明明只是吃坏了东西，却背上了巨额医疗贷款，压碎了整个家。可我不能放弃他，我是他的妈妈，我想我的孩子过上好的人生。”
老妇人举起那枚鸡蛋，泪光闪烁。
“你看，我再也不敢让他吃坏东西了。”
朱强僵硬的表情扭曲，脚步踉蹌往后退，仿佛面前是什么恐怖之物。
老妇人还想上前一步，朱强恐惧大喊：“够了！！！”
朱强的母亲连忙上前来向老妇人道歉，朱强慌乱地往店铺內逃，仿佛身后的人们是洪水猛兽。
二楼的臥室里，朱强瘫软蹲坐在地上。
多次不尽人意的测试结果回闪在他的脑海中。
为期19天的宇宙锦標赛特训，眾人都获得了显著的进步。可有些人起始点太低，再怎么进步，依旧比不过別人。
靠乌屿获得b级6位队伍名次的朱强，双手在颤抖。
黛赭与緋色说过的话缠绕在他耳边。
“痛觉……”
……
首都区，一间公寓內，光线昏暗。
厚重的窗帘紧闭，只露出一道细长的光线，空气里浮毛飘动。
席沉站在这道光线后面，视线穿过窗帘缝隙，眺望底下层层叠叠老旧的房屋。
疲惫的行人脚步沉重，缓缓路过。
“痛觉吗？”
席沉握刀的那只手攥紧。
一次次败给緋色、麴尘的记忆回闪。
他手上的青筋突起。
……
“你要开启痛觉？