“不明小型舰船，这里是『阿斯塔特』移动庇护所，收到你们的信號反馈及……危险警告。监测到你们刚刚引发的异常能量爆发及『噬渊阴影』的追击。请表明身份，並按照指示，跟隨引导信號，从第七號次级入口低速靠近。重复，保持低速，关闭非必要能量输出，尤其是攻击性巫术波动。如有异动，將被视为敌对行为。”
“阿斯塔特……”林恩虚弱地重复著这个名字，在“星辉之心”传承的破碎信息中，似乎有某个古代强大巫师学派或造舰大师的名號与之相关。他强忍著灵魂撕裂般的痛苦，集中精神，用儘量平稳的声音回应：“这里是『星穹號』……及倖存者，来自……远方。我们遭遇『噬渊阴影』袭击，损失惨重，请求……紧急避难与援助。將遵循……你们的指引。”
他的声音通过通讯器传出，嘶哑而断续，却带著不容置疑的恳切。
“收到。引导信號已发送。请跟隨。注意，入口防御阵列已部分激活，偏离航道將引发自动攻击。”
一道柔和的蓝色引导光束，从巫师方舟的入口处射出，指向一条蜿蜒穿过漂浮残骸的安全路径。
“杰克，跟著引导，最慢速度。关闭所有非必要系统，武器系统彻底下电。影梭，解除战斗姿態。所有人，做好接触准备，但保持……基本戒备。”林恩艰难地下达命令。在绝境中遇到同类固然是希望，但经歷了太多，他深知任何时候都不能完全放下警惕。
“是，院长。”眾人应道。杰克小心翼翼地將“星穹號”残存的动力输出降到最低，如同垂死的巨鯨，缓缓跟著蓝色光束，在巨大的金属残骸间穿行。越是靠近，越能感受到“阿斯塔特”方舟的宏伟与压迫感。那些闪烁的符文並非装饰，而是构成了一个极其复杂、层层嵌套的巨型巫术阵列的一部分，散发著令人心悸的能量波动。
“探测到多种复合力场……元素、空间、心灵、预言干扰……天哪，他们甚至布置了反时间扰动的屏障雏形……”杰克一边记录数据，一边低声惊嘆，作为一个精通工程与符文的后勤官兼学者，眼前的景象简直是一座移动的巫术知识宝库。
“那些巡逻的……是构装体？不，是元素生物和构装体的混合体？还有身穿长袍的……巫师？”赛拉看著越来越清晰的入口景象。入口处，数台造型奇异、结合了金属、晶体与能量脉络的魔像静静矗立，眼中闪烁著理性的光芒。几头由火焰、冰霜或岩石构成的元素生物漂浮在空中，警惕地注视著靠近的“星穹號”。更远处，一些身穿各色巫师袍、手持法杖或奇特仪器的人影站在安全区域，向他们投来审视的目光。
“星穹號”终於踉踉蹌蹌地抵达入口附近。入口是一个巨大的、被能量薄膜覆盖的拱门，內部灯火通明，可以看到宽阔的通道。
“请在指定区域停靠。关闭引擎，接受扫描与检疫程序。重复，请配合一切检查，任何抵抗行为將导致严重后果。”那个生硬的声音再次响起。
“星穹號”缓缓滑入指定泊位——一个悬浮在入口內部的金属平台。隨著一阵轻微的吸附力，方舟被固定住。紧接著，数道不同顏色的扫描光束从平台四周升起，將残破的舰体笼罩。
“能量扫描……生命体徵扫描……灵魂波动检测……污染与诅咒侦测……未知病原体筛查……”杰克读著扫描仪反馈的信息，额头冒汗。对方的检测手段极其全面且深入。
片刻之后，扫描光束熄灭。入口的能量薄膜打开一道缺口，一队“人”走了进来。
为首的是三名巫师。中间是一位头髮花白、面容严肃、穿著深蓝色星辰法袍的老者，手持一根镶嵌著多重水晶的法杖，杖头悬浮著一颗缓缓旋转的、散发著洞察波动的眼瞳状宝石——这是一位擅长预言与洞察学派的巫师。左边是一位身材高挑、表情冷峻、穿著银灰色附魔皮甲、腰间掛著数个小袋和工具的女性，她眼神锐利如鹰，扫视著“星穹號”破损的外壳和残留的战斗痕跡——显然精於防护、附魔或炼金。右边则是一位略显富態、面带和气笑容、穿著绣有金线和繁复纹路长袍的中年男子，手中把玩著一枚闪烁著魔法灵光的印章，目光更多地落在林恩等人身上，尤其是在气息微弱的林恩和明显带有不同特徵的杰克、影梭身上多停留了片刻——像是负责交涉或內务的官员。
他们身后，跟著四名沉默的、全身覆盖在厚重符文盔甲中的守卫，盔甲上流淌著防御符文的光泽，手中持著镶嵌宝石、铭刻符文的奇异长戟。还有两台漂浮的、类似眼球构造的金属构装体，瞳孔中射出探查光线。
“我是阿斯塔特庇护所『瞭望塔』首席，安瑟伦·观星者。”中间的老者开口道，声音平稳，带著久居上位的威严和学者般的严谨，“这两位是防护与附魔首席艾莉丝·铁砧，以及內务与资源理事哈维·金穗。报上你们的身份，外来者，以及你们为何会出现在这片被诅咒的星域，並携带『噬渊阴影』的核心残留物波动？”
他的目光，锐利地刺向被杰克放在