经过一段漫长而紧张到极点的潜行与战斗，在微光持续不断的精准方向指引和林恩不惜消耗、强力护航下，远征队终於有惊无险、耗尽了大量精力地穿越了这条危机四伏的隱秘空间通道。通道的尽头，是一个相对稳定的、被一层微弱但坚韧的无形力场保护著的小型虚空码头。而在码头正前方，静静地悬浮著一座巨大的物体——与其称之为空间站，它更像是一颗被远古文明以鬼斧神工之力整体改造过的、不规则的小行星。
这颗“小行星”般的巨大物体表面，布满了各种奇异的、闪烁著黯淡金属光泽的架构和纵横交错的能量导管，许多地方有明显的陨石撞击坑、巨大的结构性裂缝和漫长岁月侵蚀留下的斑驳痕跡，整体散发著一种难以言喻的、混合著古老、沉寂与失落科技感的复杂气息。在它朝向码头的一侧，有一个巨大的、如同沉睡远古巨兽张开的口器般的对接舱门，舱门紧紧闭合，表面铭刻满了复杂而玄奥的符文阵列，中央位置，有一个明显的、与林恩手中那枚导师赠予的古老徽章形状隱隱契合的凹槽。
“摇篮……这……这就是『摇篮』空间站？”杰克看著手腕探测器上终於反馈回来的、虽然极其微弱但清晰可辨的、与星辉文明同源的能量信號，声音中充满了歷经千辛万苦后终於找到目標的、难以抑制的激动与一丝不安。
初叩门扉：摇篮內部的死寂废墟与往昔迴响
成功找到目標並未让远征队有丝毫放鬆，反而让所有人的警惕性提到了最高点。这座传说中的“最终避难所”，从外观上看，充满了岁月的沧桑与破败感，寂静得可怕，仿佛已经在虚无中漂浮、死去了无数个世纪。
“对接舱门有极其微弱的能量反应，处於最低功耗的休眠待机状態。”杰克利用专用设备对舱门进行了仔细扫描后匯报，“门上的符文阵列结构基本完整，能量迴路似乎也未完全断裂，但需要特定的密钥能量签名才能激活。那个中央的凹槽……”
林恩深吸一口气，迈步上前，再次取出了那枚一路以来作为关键信物的古老导师徽章。他能清晰地感觉到，徽章在此地產生了前所未有的、强烈的共鸣与温热感。他郑重地將徽章对准凹槽，缓缓按入。
徽章严丝合缝地嵌入凹槽的瞬间，异变陡生！舱门表面那些黯淡的符文如同被注入了生命般，依次由內向外亮起了柔和却稳定的乳白色光芒，一个冰冷、毫无感情起伏、使用星辉古代语的合成音在眾人脑海中直接响起：
“检测到最高权限守护者信物……星辉血脉共鸣確认通过……权限等级授予：临时访客。欢迎抵达『摇篮』终极避难所。警告：空间站能源水平处於歷史最低点，极度匱乏。內部环境状態：未知。核心安全协议：部分失效。请来访者谨慎探索，后果自负。”
伴隨著一阵低沉、缓慢、仿佛沉睡了万古的金属齿轮转动与摩擦声，那扇巨大无比的对接舱门开始缓缓地向两侧滑开，露出了其后一片深邃的、散发著冰冷金属与陈年尘埃混合气味的黑暗空间。
门內，是一条宽阔但光线极其昏暗的金属通道，空气中瀰漫著浓重的、万年积累的灰尘味和金属冷冽的氧化气息，与星港的能量澎湃和圣殿的神圣感截然不同，这里更偏向一种纯粹的、冰冷的、物理性的废墟感。通道两侧的墙壁上，依稀可见嵌入式的应急照明灯槽，但绝大多数已经损坏熄灭，只有零星几盏还在顽强地闪烁著极其微弱的、忽明忽暗的红光，勉强勾勒出通道的轮廓。
“保持防御阵型，缓慢推进，注意脚下和四周。”林恩率先踏入通道，手中凝聚起一团更加明亮的星辉光球，驱散著前方令人不安的黑暗。通道內死寂得可怕，只有队员们略显沉重的呼吸声、心跳声以及脚步踩在厚厚积尘上发出的“沙沙”声在空旷的环境中產生轻微的回音，更添诡秘。地面上覆盖著足以没过脚踝的厚重灰尘，可以看到一些凌乱的、形態各异的脚印和拖痕，似乎是很久很久以前留下的，已被灰尘半掩。
通道两侧分布著许多紧闭的舱门，门上有著不同的標识铭牌，虽然字跡斑驳，但仍可辨认出诸如“生活保障区a单元”、“生態循环维持系统”、“中央资料库β备份节点”等字样。令人不安的是，许多舱门上都留下了明显的暴力破坏痕跡——深深的爪痕、能量武器灼烧的焦黑印记，甚至有的门板被整个撕裂、扭曲变形。
“这里……曾经发生过激烈的战斗？或者是……遭遇了袭击？”霍姆伍德警惕地看著一扇被某种巨大力量从內部撞得凸起变形的舱门，独眼中寒光闪烁。
“不像是纯粹的外部入侵造成的破坏，”影梭如同幽灵般贴近一扇有爪痕的门检查片刻，低声道，“这些痕跡