在经过短暂的权衡后，霍姆伍德决定採取谨慎接近的策略进行侦查。他命令“壁垒”维持著微缩侦测结界的运转，自己则深吸一口气，將体內磅礴的战意与奥术能量提升至巔峰，周身隱隱泛起一层淡金色的光辉，率先踏入了那条通向未知光明的狭窄迴廊。
然而，就在队伍前半部分成员（包括霍姆伍德和两名战士）刚刚进入迴廊，后半部分（包括“壁垒”、影梭和另一名战斗巫师）还在入口处警戒时，异变骤生！
迴廊两侧那看似平整、毫无特色的墙壁上，毫无徵兆地同时浮现出数十个扭曲旋转的、如同阴影凝聚而成的能量漩涡！下一刻，根本不容人有任何反应时间，一道道快如黑色闪电、半透明、形態不断变化、宛如拥有生命的能量触鬚，悄无声息地从漩涡中心激射而出，目標直指位於队伍中部、防护相对薄弱的成员！
这些能量触鬚没有实体，却散发著刺骨的寒意和一种强烈的、直击灵魂的精神侵蚀力！它们的攻击方式並非物理衝击，而是如同毒蛇般，直接缠绕向探险队员们体表的奥术护盾，並试图穿透防御，直接侵蚀他们的精神意识海！
“敌袭！是纯粹的精神能量体攻击！固守心神！”霍姆伍德反应堪称神速，在感知到能量异动的瞬间便发出一声炸雷般的怒吼，手中塔盾猛然爆发出璀璨夺目的圣洁光辉，形成一道强大的精神屏障，如同实质的墙壁般，將射向他自己以及附近两名队员的诡异触鬚瞬间震散、净化！
然而，袭击的诡异与突然性超出了大多数人的预料。位於队伍稍后位置、正全神贯注维持侦测结界的战斗巫师“壁垒”，因分心他顾，猝不及防之下，被两三根最为刁钻的触鬚同时缠上了他体表的奥术护盾！护盾剧烈闪烁，发出令人牙酸的、仿佛玻璃即將碎裂的刺耳声响！他闷哼一声，眼神瞬间变得空洞而狂乱，脸上浮现出扭曲的痛苦表情，竟然下意识地举起法杖，凝聚起危险的奥术能量，就要向身旁的同伴砸去！
“小心！他被精神侵蚀了！制住他！”旁边的战士怒吼著，反应极快地用未出鞘的剑身侧面狠狠拍在他的后颈上，將其击晕，避免了更大的混乱。
而位於队伍最后方、负责断后的一名资深战士，更是遭到了超过五根能量触鬚的重点照顾！他虽然战斗经验丰富，奋力挥舞著附著破魔符文的沉重战斧，斩断了两根触鬚，但仍有更多的触鬚如同附骨之疽，巧妙地绕过他的防御，其中一根最为凝练的触鬚，竟然直接穿透了他头盔的缝隙，没入了他的头颅！
“不——啊——！”那名战士发出了悽厉到不似人声的惨嚎，身体如同触电般剧烈抽搐起来，眾人能清晰地感知到，他体內磅礴的生命能量正如同决堤的洪水般，被那几根侵入的触鬚疯狂地抽取！他的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽、变得乾瘪灰败，眼神中的神采迅速黯淡下去……
“净化之光！最大功率！”守护巫师“壁垒”强忍著精神受创的剧痛和眩晕，睚眥欲裂地怒吼著，將全身魔力疯狂注入法杖，猛地顿地！一道柔和却蕴含著强大净化力量的白金色光环以他为中心，如同水波般急速扩散开来！被光环扫中的能量触鬚，如同冰雪遇到烈阳，发出“滋滋”的刺耳声响，迅速消融、收缩，最终缩回了墙壁上的漩涡之中，漩涡也隨之缓缓消失。
袭击来得极其突然，结束得也异常迅速。当最后一根能量触鬚消失，迴廊內再次恢復了死一般的寂静，仿佛刚才那场短暂而惨烈的交锋只是一场集体幻觉。
但地面上留下的痕跡却无比真实：一名经验丰富的战士已然牺牲，变成了一具生命能量被彻底吸乾的乾尸；另一名战斗巫师精神海受创，陷入深度昏迷，被紧急注射了强效镇静剂和灵魂稳定剂才勉强保住性命。
“撤退！立刻撤退！退回十字路口，建立防御！”霍姆伍德双目赤红，强压下心中的怒火与悲痛，保持著绝对的冷静，立刻下达指令。队伍带著伤员和同伴的遗体，迅速而有序地退回了之前那个相对开阔的十字路口，並第一时间布设了简易的防御法阵和警戒哨。
“……是『清道夫』……”后方，艾薇儿虚弱而充满惊恐的声音断断续续地传来，她显然通过微弱的灵魂连接感知到了刚才惊心动魄的一幕，“一种……依附在圣殿深层能量网络上的、用於清除未经授权『异物』的低级自动防御机制……但……它们的核心指令似乎被扭曲了，能量特徵……充满了被污染后的掠夺性和恶意……”
初次深入圣殿未知领域的探索，尚未抵达预定目標区域，便已付出了鲜血与生命的惨痛代价。星碑圣殿的深层领域，用它最残酷、最诡异的方式，向这些不速之客宣告了何谓真正的禁忌之地。
意外收穫：破碎记忆与古老警示
在十字路口设立防御、紧急处理伤员的同时，惊魂未定的探险队对周围区域进行了更仔细的搜查，试图寻找任何有价值的线索或可利用的资源。就在之前那具巨型防御构装体残骸的下方阴影处，眼神锐利的影梭发现了一个半埋在瓦砾中、依旧闪烁著微弱、