更重要的是，卡恩的状况正在持续恶化。灰质化蔓延速度加快，他的生命体徵越来越不稳定。每一次囈语，都像是在进行最后的挣扎。是否回应这个坐標，在某种程度上，也关乎著对这位正在死去的战友的最后態度——是放弃，还是抓住这渺茫的希望尝试做点什么？
林恩感到前所未有的孤独。每一次决策都像是在赌博，赌注是整个学院的存亡。他深吸一口气，没有立刻做出决定，而是下达了指令：“莱昂，集中所有计算资源，对这个坐標点进行最大限度的远程扫描和空间建模，分析任何可能的能量异常或结构特徵。杰克，继续全力分析『侵蚀者』样本，尝试寻找任何能与这个坐標產生关联的能量特徵或信息碎片。艾莉娜，尽一切可能稳定卡恩的状况，尝试用最低强度的安抚性精神力接触，看能否获取更清晰的信息。我需要更多数据，才能判断。”
这是一个拖延战术，但也是目前最理性的选择。他需要更多的信息来降低决策的风险係数。
內部的激辩：路线之爭的白热化
林恩要求进一步侦察的命令，如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，瞬间引发了更激烈的反应。
巴顿的反应最为强烈，他几乎是指著林恩的鼻子低吼，虽然克制著音量，但愤怒之情溢於言表：“院长！你还要派人去送死吗？！卡恩的样子你看不到吗？那根本就是魔鬼的低语！我们有多少条命可以这样消耗？！学院现在最需要的是休养生息，是巩固防线！而不是为了一个虚无縹緲的坐標再去冒险！我坚决反对！除非从我尸体上踏过去！”
杰克则据理力爭，情绪激动：“巴顿！你这是因噎废食！科学探索本身就伴隨著风险！但这个坐標可能是我们打破僵局的唯一钥匙！可能是『侵蚀者』的能源核心所在地！可能是另一个『星碑碎片』的埋藏点！甚至可能是其他倖存者发出的求救信號！不去看一眼，我们永远不知道那是什么！难道要坐在这里等死吗？”
凯拉这次没有明確站在哪一边，她的心情极为复杂：“我理解杰克的想法，也明白巴顿的担忧。但是……卡恩还在那里受苦。如果我们能確认那个坐標有希望，哪怕只有万分之一的可能能帮到他，或者弄清楚他身上发生了什么……我觉得，我们也应该尝试一下。当然，前提是必须有万全的准备。”
艾莉娜的態度则更加谨慎，她更关心卡恩的个体生命：“任何对卡恩的进一步精神刺激都可能加速他的异变或导致不可预知的后果。远程扫描可以，但实地探查……风险太大了，不仅对探查队员，也可能对卡恩造成反馈伤害。”
基层中也开始出现分化。一些年轻气盛、渴望打破僵局的学员和技术人员支持杰克，认为应该勇敢探索。而许多经歷过矿坑和上次侦察惨剧的老兵和务实派，则坚定地站在巴顿一边，对任何外出计划都充满牴触情绪。学院內部，“冒险探索”与“绝对保守”两条路线的对立，达到了白热化的程度，信任的裂痕在加深。
莱昂的发现：微弱信號与巨大的不確定性
在巨大的压力下，莱昂团队倾尽全力，调动了混沌共鸣塔残存的能量，对“卡拉什裂隙α-7”坐標点进行了持续数日的超远程、高精度扫描。过程极其艰难，该区域存在强烈的天然能量干扰和空间扭曲，信號时断时续。
最终，他们勉强拼凑出了一份极其模糊的分析报告：
* 坐標点確实存在非自然的能量结构特徵，不同於周围的地质环境能量背景。
* 该能量信號极其微弱且不稳定，时隱时现，无法判断其具体性质和强度。
* 空间建模显示该区域存在复杂的地下空洞结构，但细节无法分辨。
* 未检测到大规模“侵蚀者”能量集群反应，但无法排除小规模单位或隱藏设施的可能性。
这份报告充满了“可能”、“无法確定”、“信號微弱”等字眼，非但没有澄清疑虑，反而增加了更多的不確定性。它既不能证明那是陷阱，也无法提供那里存在希望的確凿证据。
林恩的决断：有限度的豪赌
面对莱昂这份模稜两可的报告、內部愈发尖锐的对立、以及卡恩生命不断流逝的现实，林恩知道自己必须做出决断了。继续拖延下去，內部矛盾可能爆发，卡恩可能彻底异变或死亡，坐標的线索也可能彻底消失。
他再次召集核心成员，气氛凝重得如同审判庭。
“莱昂的报告大家都看到了。”林恩的声音平静，却带著不容置疑的力量，“风险依然巨大，不確定性极高。但是，我们面临的绝境，容不得我们永远等待百分之百的確定性。”
他目光扫过眾人，最终定格在巴顿脸上：“巴顿，你的担忧，我铭记於心。战士的生命，比任何坐標都珍贵。”
然后他看向杰克和艾莉娜：“但坐以待毙，也绝非出路。卡恩的挣扎，我们不能无视。”