技术工坊內，杰克和莱昂正进行著最后的准备工作。那台凝聚了无数心血的“验证型”共振器被小心翼翼地封装进一个布满缓衝符文和应急冷却管线的特製金属防护箱。杰克用袖子胡乱擦了把脸上的油污和汗水，用力拍了拍莱昂那瘦削而坚硬的肩膀，咧开一个比哭还难看的笑容：“老伙计，这次……这次要是咱们命大，能活著回来，我把我藏在床底下那坛一百年的『龙息烈焰』开了，请你喝个够！不醉不归！”莱昂那常年面无表情的脸上，机械眼罕见地剧烈闪烁了几下，他没有像往常那样反驳或无视，只是沉默了片刻，然后默默地从自己贴身的口袋里，取出一个指甲盖大小、闪烁著微光的加密数据存储晶片，不由分说地塞进了杰克战术背心的一个隱蔽口袋里。“这是……所有研究数据……和『放逐法阵』的初步结构模型备份。”他的声音依旧乾涩，却多了一丝难以察觉的波动，“你……活著回来。”杰克愣了一下，重重地点了点头，將防护箱牢牢背在背上。
水光圣域內，光线柔和却瀰漫著悲壮。艾莉娜深吸一口气，將几支闪烁著浓郁生命光辉、几乎是压箱底的高阶治疗药剂，毫不犹豫地注入自己近乎枯竭的体內。剧烈的能量冲刷让她闷哼一声，脸色泛起不正常的潮红，但暂时压制住了沉重的伤势和疲惫。她走到艾薇儿的床边，看著好友苍白而安详（或许是昏迷）的睡顏，轻轻握住她那双冰凉的手，俯下身，在她耳边用只有两人能听到的声音，极轻极缓地低语：“坚持住，艾薇儿，看著我，感受我。我们都在这里，林恩，我，大家……这一次，无论发生什么，我们绝不放弃你。相信我。”仿佛听到了她的呼唤，艾薇儿紧闭的眼睫微微颤动了一下，一滴晶莹的泪水，无声地从眼角滑落，浸湿了枕畔。艾莉娜温柔地为她拭去泪痕，转身走向控制法阵的核心，眼神变得无比坚定。
林恩没有亲自去往任何一个地点送行，他独自站在指挥中心那面巨大的、显示著各方动態的水晶屏前，沉默地注视著一切。他的手中，紧握著一卷材质奇特、触手冰凉的古旧捲轴——那是罗兰院长在陷入沉眠前，秘密交给他的、关於那个禁忌的“放逐法阵”的完整传承。捲轴上记载的，不仅仅是复杂的符文和能量引导术，更明確提到了启动它所需付出的、施术者无法承受的代价。林恩知道，如果雷克斯的行动失败，如果最终的能量狂潮无法抵挡，如果那个“万一”真的来临，那么，启动这个法阵，承担那最终的、可怕的代价，將是他作为院长，不可推卸的、也是最后的责任。他的目光穿透屏幕，仿佛看到了每一个奔赴战场的同伴，他的指节因为用力而微微发白。
深渊迴响：利刃出鞘
当夕阳的最后一丝余暉被地平线吞噬，天地间被一种不祥的幽紫色光芒所笼罩时，一切准备就绪。雷克斯带领的特遣队，如同融入暗影的鬼魅，悄无声息地没入了通往支脉区域的、充满未知与死亡的黑暗通道。共振器被安全运抵预定的、经过精心计算的攻击阵位。
“特遣队已就位！”
“目標k-7节点確认！能量波动稳定！”
“共振器固定完成！能量迴路连接正常！”
“参数注入完毕！最终校验通过！”
一道道简洁而紧张的报告，通过加密通讯频道传回指挥中心。
雷克斯透过潜望镜式的观测器，死死盯著远处那个在能量涡流中若隱若现、如同心臟般搏动著的幽暗节点，深吸了一口冰冷而充满侵蚀性能量的空气，对著通讯器，发出了嘶哑却斩钉截铁的最终指令：
“目標锁定！”
“能量充能……百分之百！！”
“发射——！”
隨著他一声令下，那台凝聚了星辰辉耀学院最后智慧与希望的共振器，发出了孤注一掷的、撕裂空气般的尖锐嗡鸣！一道凝练到极致、频率诡异到让周围空间都產生细微涟漪的无形能量束，瞬间划破黑暗，精准地射向了那个看似不起眼、却可能牵一髮而动全身的k-7次级节点！
几乎就在能量束髮出的同一剎那，地底的最深处，那股庞大而充满“愤怒”的意志，似乎清晰地感知到了这记精准而致命的“针刺”，