罗兰院长温和地摆了摆手，示意他不必多礼。他的目光落在林恩手中那枚温顺的炎晶之心上，眼中闪过一丝复杂的感慨与凝重。
“孩子，你们做得很好，远超我的预期。”罗兰的声音沉稳而充满力量，“不仅成功找到了炎晶之心，更在绝境中临阵突破，触摸到了法则编织的门槛，甚至以六级之躯，强行干扰了七级巫师的熵增法术……这份天赋、意志与勇气，足以载入学院的史册。”
他的夸奖让林恩有些赧然，同时也让其他队员与有荣焉，疲惫的脸上露出了自豪的神色。
但罗兰院长的表情很快重新变得严肃起来：“但是，时间比我们预想的还要紧迫。赛勒斯虽然退走，但永恆之环对『混沌之心』的覬覦绝不会停止。你们在寒霜堡和这里的发现，以及赛勒斯亲自出手，都印证了一个最糟糕的推测——”
他顿了顿，目光扫过所有人：“永恆之环的领袖，那位神秘的『环首』，很可能已经掌握了某种方法，能够绕过常规手段，直接感知甚至定位『混沌之心』碎片的存在。他们的行动不再是盲目的搜寻，而是有了明確的方向和目標。你们刚才遭遇的，恐怕只是他们派出的眾多搜索队中的一支。”
这个消息让所有人的心再次沉了下去。如果永恆之环的高层已经能够直接感知碎片，那他们的行动將变得极其被动和危险。
“院长，那我们接下来该怎么办？”林恩急切地问道，“其他碎片……”
“这就是我亲自前来接应你们的原因。”罗兰院长沉声道，“学院最高议会动用了『千年观测者』预言法阵，结合你们从寒霜堡带回的信息以及刚刚炎晶之心被激活时產生的独特法则涟漪，付出了巨大代价，终於勉强捕捉到了另一块碎片可能存在的、极其模糊的方位。”
他抬起手，在空中虚划，乳白色的光芒凝聚成一幅微缩的星图，其中一点闪烁著微弱的赤橙色光点（代表他们所在的火山），而极远处，在星图的另一个边缘，一个微弱的、不断闪烁的、带著浓郁大地与生命气息的黄绿色光点正在艰难地维持著显示。
“根据能量特徵判断，这很可能是代表『地核』力量的碎片——『地脉之心』（the geode core）。”罗兰院长指向那个黄绿色光点，“它的位置，指向大陆西南边缘，那片被称为『嘆息沼泽』（the sighing re）的、广阔而危险的古老湿地。那里是生命的禁区，也是古老自然之力的沉淀之地。”
“嘆息沼泽……”卡尔喃喃道，脸色变得有些难看，“学院档案记载，那里是上古时期一场涉及自然神明战爭的遗址，法则混乱，遍布著可怕的变异生物、致命的毒瘴和……一些无法用常理解释的自然之怒现象。甚至有人说，沼泽本身是活著的。”
“没错。”罗兰院长点头，“那里极其危险，而且永恆之环很可能也已经侦测到了地脉之心的波动，他们的触角必然已经伸向了那里。你们必须立刻出发，抢在他们之前找到地脉之心！”
他看向林恩：“林恩，你刚刚突破，境界尚未稳固，需要时间消化感悟和適应新的力量。但形势危急，没有时间让你闭关了。前往嘆息沼泽的旅程，將是你巩固七级境界最好的试炼场。记住，法则之力，在於理解与共鸣，而非蛮力驱使。”
他又看向其他人，目光中带著期许与信任：“你们每一个人都在这次试炼中展现了惊人的成长与潜力。接下来的路途將更加艰险，但我相信，团结一致的你们，能够再次创造奇蹟。学院將是你们最坚实的后盾，我会调动一切资源为你们提供远程支援和情报支持。”
说完，罗兰院长从袍袖中取出一枚闪烁著银色空间波动的符文石，递给林恩：“这是紧急传送信標，一旦遇到无法抵抗的危险，立刻激活，我会儘可能第一时间撕裂空间赶到。但嘆息沼泽环境特殊，空间极其不稳定，能否成功传送並无绝对把握，切记谨慎使用。”
接著，他又取出几个小巧的链金装置：“这些是『环境適应护符』，能一定程度上抵抗沼泽的毒瘴和精神侵蚀。还有这些高能量浓缩补给，能快速恢復你们的魔力和体力。”
林恩郑重地接过这些珍贵的物资，感受到其中蕴含的磅礴能量和院长的深切关怀。“感谢院长！我们一定不负所托！”
“很好。”罗兰院长欣慰地点点头，“学院的『疾风號』高速魔法飞艇就在火山外悬停，它会以最快速度將你们送往大陆西南边境的『泽鲁克』小镇，那是进入嘆息沼泽的前哨站。在那里，你们可以稍作休整，补充一些针对性的物资。”
他抬头望向洞窟顶端，仿佛能穿透厚厚的岩层看到外面的天空：“时间不等人，孩子们，出发吧！愿星辰指引你们的道路！”
没有丝毫犹豫，林恩小队成员相互搀扶著站起身，虽然身体依旧有些虚弱，伤势也未完全痊癒，但每个人的眼中都燃烧著坚定的火焰。他们跟隨著罗兰院长，快速离开了这片炽热而充满战斗痕跡