卸货通道忙碌异常，重型装卸机甲迈著沉重的步伐，將一个个货柜和密封舱运往仓库区。
而在人员通道出口，一群穿著標准rda灰色制服。
脸上带著长途星际旅行后的倦怠与初到异星难以抑制好奇的新轮换人员，正排队接受著最后的消毒喷淋和安全简报。
杰克·萨利（jake sully）就在这群人中间。
他比周围大多数人都要显得……不一样。
不是外貌，而是某种气质。
其他人，无论是工程师、地质学家还是保安人员。
眼中大多是对新环境的技术性打量或对即將开始的高薪工作的憧憬。
而杰克的眼神深处，却藏著一种复杂的、连他自己都未必完全理解的探寻，以及一丝难以察觉的不安。
他活动了一下在低温休眠舱里躺了五年零九个月（地球时间）而略显僵硬的四肢。
仰起头，透过基地上方巨大的透明穹顶，第一次亲眼看到了潘多拉那无比壮丽又令人心悸的天空。
巨大的气態行星波吕斐摩斯占据了小半边天幕，其表面的风暴旋涡缓缓转动，投下变幻莫测的光影。
它的卫星们包括潘多拉在其光芒下显得渺小。
潘多拉自身的天空是一种奇异的紫色与橙红色交织，低空飘荡著发光的夜光水母状生物。
其实是一种漂浮植物孢子囊。
远处，那些违反一切物理常识的悬浮山，如同神祇隨手丟弃的积木，静静地漂浮在云雾之中。
“真他妈……不可思议。”旁边一个同来的年轻工程师喃喃道，说出了所有人的心声。
杰克没有出声。
震撼是有的，但更多的是……一种奇异的熟悉感？
不，他从未到过这里。但这种瑰丽到不真实、又带著某种深邃生命律动的景象，似乎在他哥哥托姆（tosully）那些语焉不详、时而兴奋时而忧鬱的加密通讯片段里，曾经模糊地闪现过。
托姆。想到哥哥，杰克的心微微一沉。
托姆是上一批轮换人员中的一员，一名出色的神经生物学家，受僱於rda下属的“阿凡达”计划——
一个据说是为了与潘多拉原住民“纳美人”进行“和平沟通”和“科学交流”的高端项目。
这是公司对外宣传的口径，也是当初吸引托姆签下那份天价合同的原因之一。
但在那些稀少的、延迟数月的通讯中，托姆很少提及具体工作。
他总是描述潘多拉无与伦比的美丽，那些发光的森林、奇异的生物、还有……
“他们”（纳美人）的歌声。
但当杰克追问细节，或者试图了解“阿凡达”到底是什么、工作进展如何时，托姆就会变得闪烁其词。
语气里会带上一种杰克从未听过的、混合著困惑、疲惫甚至……一丝恐惧的意味。
最后一次通讯，大约是六个月前（地球时间）。
托姆的声音听起来异常疲惫，他只是反覆说：
“杰克，这里……和我想像的不一样。公司……事情没那么简单。保护好自己。”
然后通讯就中断了。再然后，就是rda公司冰冷的通知：
托姆·萨利在野外考察中遭遇潘多拉本土危险生物袭击，不幸身亡，遗体未能找回。
悲痛尚未完全散去，rda的人就找上了门。
他们表达了“诚挚的哀悼”，然后话锋一转，提到了那份由托姆签署的、含有高额违约条款的合同，以及“阿凡达”计划的重要性。
他们需要一名“合適的替代者”来继续托姆未竟的工作，而杰克，作为托姆同卵双胞胎的弟弟，拥有近乎完美的基因匹配度，是“唯一且最佳的人选”。
他们开出了难以拒绝的条件：天价薪酬、承担杰克的一切债务，包括他那因伤退役而变得一团糟的个人財务和医疗帐单。
以及一个“探索宇宙奥秘、为人类未来做出贡献”的崇高承诺。
当时的杰克，坐在轮椅里，他的腿是在一次地球上的军事行动中受的伤。
看著窗外阴沉的地球天空，感觉人生已经跌入谷底。哥哥的死讯，自身的残疾，经济的窘迫……
rda的提议，像是一根突然拋下的、闪著金光的绳索。他想都没想，几乎是本能地抓住了它。
直到此刻，站在潘多拉略显潮湿的异星空气里，听著基地广播里循环播放的“安全须知”和“员工守则”，那份事后才逐渐清晰起来的疑虑，才再次浮上心头。
有什么实验，是非要一个双胞胎弟弟