两骑马蹄声由远及近，姬轩辕一袭白衣，面色苍白，眉宇间却难掩惊世风华，郭嘉隨行在侧，依旧掛著那標誌性的酒葫芦，只是神情比平日多了几分难得的郑重。
府邸大门，门房老者审视著这两位没有请帖的不速之客，目光在姬轩辕脸上停留良久，这样的相貌气度，绝非寻常人物。
“劳烦通稟。”姬轩辕拱手，声音清越。
“涿郡姬轩辕，携师弟郭奉孝，特来拜会荀公。”
老者目光一凝：“可是那位大破黄巾的姬文烈將军？”
“正是。”
“请稍候。”
厅內。
荀府今日宴请的皆是潁川名流，席间正论及天下大势。
荀氏当代家主荀緄端坐主位，这位济南相虽已年过四旬，但面容清癯，目光深邃，颇有先祖荀淑“神君”之风。
荀淑，字季和，正是荀彧的祖父。
这位潁川荀氏的奠基人，博学高行，曾补朗陵侯相，蒞事明理，被时人尊称为“神君”，他生有八子，个个才华出眾，世称“荀氏八龙”——荀俭、荀緄、荀靖、荀燾、荀汪、荀爽、荀肃、荀专，其中六子荀爽最为知名，是一代易学宗师，官至东汉大司空。
“荀氏八龙，慈明无双。”这句潁川谚语，道尽的正是荀爽（字慈明）的才学冠绝。
老者悄然入內，附耳低语，荀緄手中酒盏微顿。
“姬轩辕？”他沉吟片刻，眼中闪过复杂神色。
近来这少年將军的名號传遍天下，两千破五万，生擒张宝，更与曹操並肩击贼...但荀氏世代忠於汉室，与这等骤起的新贵，是该深交，还是该保持距离？
“请进来吧。”荀緄最终道。
府门再开时，满堂目光齐聚。
但见姬轩辕缓步而入，虽病弱，却气度从容。
烛光映照下，那绝世容顏让满堂名士都为之一静。郭嘉跟在身后，笑容洒脱，与席间几位相识的潁川子弟頷首致意。
“晚辈姬轩辕，冒昧叨扰，还望荀公海涵。”
荀緄起身还礼：“姬將军大名如雷贯耳，今日光临寒舍，蓬蓽生辉，只是不知...”
“文烈师兄？”一个清朗声音从席间响起。
眾人看去，只见一位年约廿一、风仪俊雅的青年起身，正是荀彧荀文若。
他快步上前，眼中满是惊讶与喜悦：“果真是你！”
姬轩辕微笑：“文若师弟，別来无恙。”
郭嘉也拱手笑道：“奉孝见过文若师兄。”
满堂譁然。
原来这三人竟是水镜庄同门！
荀彧转向父亲，解释道：“父亲，这位便是孩儿常提起的，那位十一岁便通晓五经、被水镜先生称为『万古奇才』的姬文烈师兄，这位郭奉孝师弟，亦是庄中奇才。”
席间议论声更盛。
水镜庄司马徽之名，天下谁人不知？
能入其门下者，皆非凡品，而姬轩辕“万古奇才”之评，竟出自水镜先生之口！
荀緄神色郑重了许多：“原来如此，赐座。”
宴席继续，但话题已悄然转变，眾人或明或暗地打量姬轩辕，试探他的才学见识，姬轩辕应对从容，引经据典，言谈间对天下大势的洞察，令在座名士暗自心惊。
尤其当他论及“黄巾虽平，然州郡募兵令下，豪强並起之势已成”时，荀彧眼中精光闪烁，这位师兄，看得太透了。
宴罢，宾客渐散。
荀緄將姬轩辕请入书房。
烛光下，这位荀氏家主开门见山：“姬將军今日来，不止是为敘同门之谊吧？”
姬轩辕正色道：“不敢隱瞒荀公，轩辕此来，確有所求。”
“哦？”
“愿请文若师弟出山相助。”
书房內一静。
荀緄缓缓放下茶盏，目光如炬：“彧儿確有王佐之才，南阳何顒早年便有此评……但我荀氏世代食汉禄，忠汉室，文若自幼熟读圣贤书，立志匡扶社稷...姬將军以为，你与那些割据自雄之辈，有何不同？”
这话问得极重。
姬轩辕沉默片刻，才缓缓道：“轩辕起兵，一为討贼安民，二为...在这乱世中，为跟隨我的兄弟们谋一条生路。”
他咳嗽两声，苍白脸上泛起病態红晕：“至於將来...若汉室可扶，自当竭尽全力，若不可为...”
他没说下去，但荀緄已明其意。
“文若之意，老夫不便强求。”荀緄最终道。
“他若愿隨你去，是他的选择，若不愿，也请將军莫要为难，我荀氏虽非天下首屈一指的豪族，但在潁川，还有些分量。”
这是婉拒，也是警告。
姬轩辕起身深揖：“荀公