益西一把拉住桑落的手臂，把她往身后带，脸上堆起笑容：“两位同志，你们认错人了吧？这是我媳妇儿，我们回娘家探亲的。”
高个男人瞥了他一眼，又看向照片：“没错啊，这不是长得一……。”
“抓小偷！抓小偷！”
高个男人话还没说完，不远处就传来尖叫声。
人群瞬间混乱。
益西趁机拉著桑落，一头扎进拥挤的人流。
两人在人群中左拐右拐，跑出车站钻进旁边的小巷。
一直跑了三条街，確认没人追来，两人才停下来喘气。
他们在车站附近找了家不起眼的小招待所。
前台是个打著哈欠的中年妇女，头也不抬地递出登记本：“介绍信。”
益西掏出两张介绍信，妇女扫了一眼，收了钱之后扔出两把钥匙：“二楼最里边那间。热水自己打，厕所公用。”
房间很小只有独立的两张床。
墙皮剥落，窗户对著后巷。
桑落放下行李坐在床上大喘气，益西关上门，之后仔细检查了窗户，又贴著门听了一会儿外面的动静。
“应该没跟来。”他说。
“那些人到底是谁？怎么知道我们坐这趟车？”
益西在椅子上坐下，点了支烟：“估计是一直在车站守著的。”
桑落的心沉了下去。
“我先去打听打听农场的具体位置，然后去借一辆自行车，咱们不去车站了。”
“我跟你一起去。”桑落也站起来。
“不行，你跟著我不安全。”
“我一个人待在这儿也不安全的。”桑落打断他：“万一他们找到招待所呢？”
益西看著她坚定的眼神，最终点头：“行，但你得跟紧我。”
桑落赶紧点点头。
两人离开招待所的时候没走大路，穿小巷来到城西的集市。
这里人多嘈杂，各种摊位挤在一起，吆喝声此起彼伏。
益西带著桑落在一个卖杂货的摊位前停下，摊主是个瘦小的老头，正眯著眼睛补鞋。
“老人家，请问你知道这个地方吗？”益西悄悄把手中的信封递过去。
老头一开始根本不理人，益西想了想递过去五毛钱：“老人家我们是去探亲的，麻烦您帮忙给指个路。”
“这个地方……”看到五毛钱，老头的眼睛亮了起来。
他接过信封仔细看了半天：“那这个农场在出城后往北走三十里的地方，叫红旗农场。”
他掏出一张地图，指著纸上的简图：“这你们探亲应该是去家属区吧？家属区在最西边，单独围起来的。但你们要进去得有介绍信，还得农场那边批准。”
“我们的介绍信丟了。”益西故作为难，然后又推给了老头子五块钱：“您说还有別的法子能进去吗？”
老头想了想：“倒是有条小路。”
他在图上画了条线，“农场后山有个废弃的矿洞，能通到家属区围墙外。但那条路不好走，而且……有人巡逻的。”
老头压低声音：“巡逻队是警察局处长手底下的人，那个处长天天在这边作威作福，是这儿的土皇帝，被他抓到了日子可不好过。”
益西和桑落对视一眼。
“谢谢您了。”益西把钱放下，然后拉著桑落离开。
离开集市，两人去买了些乾粮和水，又租了辆旧自行车。
益西骑车桑落坐在后座，往城北方向去。
路越来越荒凉，从柏油路变成石子路，最后变成土路。
路两边是茫茫的戈壁滩，偶尔能看到几丛枯黄的骆驼刺。
风很大，卷著沙土打在脸上生疼。
桑落为了保护自己的脸，只能抱著益西的腰，把头靠在他背上抵挡风沙。
这个动作让益西的身体僵了一下，但没说什么。
“益西阿布。”桑落突然开口。
“嗯？”
“谢谢你陪我来。”
“说这个干什么。”
“就是想告诉你。”桑落的声音在风里有些飘忽：“从小到大，除了阿妈之外那个家里的人，没一个护著我，要是你不陪我来的话，刚才我可能就买火车票回去了。”
益西没说话，只是把车蹬得更快了些。
“桑莀他从来不管我们。”桑落继续说：“因为自己是资本家，生意不顺喝醉了就打骂阿妈，打累了就睡。”
她的声音很平静，但益西能感觉到她在发抖。
“后来阿妈受不了要离婚。他又看我们不顺眼每天非打即骂，两个弟弟也是作威作福地欺负人。直到后来回到牧场，遇