何氏没好气地打量眼前少女，不满她急于定论，却又满意她还算懂规矩。骄儿二十有六，姬妾成群却无子嗣，她早就等不及了。虽不喜这姚家女，可又哪里有更好的选择？
她不禁又叹，“你是好孩子。就在下月初三，吉日。嫁妆不急，侯府暂先充份也无妨。”
“下月初三。”姚黛蝉心中默念一遍，心头冰凉。
竟不足一月！
她强按下喉头的窒闷，努力让声音听起来乖巧：“惜翎记下了，定早日禀明家中。”
“既来了，便安分些。缺什么报上来便是。”何氏目光扫过她空荡荡的手腕，语气缓了缓，却不减掌控之意，“侯府有侯府的规矩，与你苏州家中不同。回头让嬷嬷去好好教你，也免得日后出丑。”
何氏也并非刻意刁难。他们早打听详尽，姚惜翎在苏州府不算守矩之人，如今瞧着虽沉静，可谁知道是不是装的？
须得教导好了，才能安心送上儿子的床。
姚黛蝉应下：“是，谢夫人教诲。”
看她柔顺低头，何氏眼神点在她细长十指上。
“都说江南女儿手巧。据闻你母亲苏氏有一手极佳的苏绣技艺，不知你承了几分？”
话音落下，室内那浓郁的百合甜香仿佛都凝滞了一瞬。姚黛蝉垂着的眼睫剧烈颤抖，搭在膝上的十指歘地蜷起。
她却不知，苏氏何时有了手好绣艺？
绣艺绝佳的分明是她的亲娘陆菱。
苏氏仗着是姚锵成婚前就侍奉在侧的通房，暗中使过许多手段，硬将她娘逼得郁郁而终，害她六岁失恃。被姚锵扶了正后，竟是把她娘的嫁妆捏在手里不止，连这荣光都要窃取。
姚黛蝉感到胃中冰冷的恶心，却强迫自己松开了拳，一派茫然道：
“家母并不善绣，家中针线活计，多是托针黹上的妈妈打理。”
“不善绣艺？”何氏颇为意外，责备地看向素灵。
又不一样？打这姚惜翎进门，从容貌到性情，竟没有一处和查到的消息对得上。
素灵百口莫辩——苏州府离京千里，她哪里能事事查证清楚？
“不过，”姚黛蝉适时柔声，“家中已故多年的陆夫人确实绣艺绝佳。想是苏州府的人以讹传讹，才叫夫人误会。”
何氏微讶，眼神登时再变。她倒老实，竟主动提起姚家的阴私。
是了，姚家原本是有个正头夫人。何氏虽懒得深究外家琐事，却也品出了里头的弯弯绕绕。
这如今的知府夫人，原也不过是个不上台面的通房而已。
天下主母就没有喜欢妾室的。何氏乜着恭顺的姚黛蝉，心境忽然微妙起来。
这丫头的做派，倒真不像小娘养的，到底是真实诚，还是藏得深？
无论如何，何氏倒不那么厌屋及乌，“想是底下人搞错了。”
她换个坐姿，有一搭没一搭地问起江南风貌，眼神飘向窗外的日影。话头牵得生硬，显然兴致寥寥。
姚黛蝉答得简短，心下逐渐却雪亮。这位未来婆母压根不想同她说话。
可她偏要忍着不舒服拘着自己，图什么？
姚黛蝉想起姚家的祖母来。
第一日回府，她听着张妈妈的话，懵懵懂懂去问祖母好。
祖母并不想见她。
雪连片下，她冻得手脸发紫，却见姚惜翎姚惜翰欢脱地从侧门跑出，颈上金圈一闪一闪。
何氏如此，是在避
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