死一般的寂静。
就连旁边还在“哼哼唧唧”唱曲儿的夜琉璃，都被这突如其来的变故嚇得闭了嘴，茫然地看著这一幕。
“这……”
神炉之中，那沙哑暴虐的声音消失了。
取而代之的，是一个充满了颤抖、疑惑，以及某种深藏在灵魂深处的恐惧与敬畏的声音。
“这印……这气息……”
那一团构成残魂面孔的火焰剧烈波动起来，仿佛隨时都会崩溃。
他並没有去看顾长生，也没有去看那已经“锻造”完成的凌霜月。
他的目光，死死地锁定在那方悬浮在空中的金色大印上。
那是神庭的权柄。
那是人皇的信物。
那是他曾经誓死效忠、哪怕魂飞魄散也要守护的……天。
“不可能……不可能……”
残魂喃喃自语，那只巨大的火焰手掌开始颤抖，然后缓缓缩回神炉，化作正常人大小。
“陛下……早已陨落……”
“神庭……早已崩灭……”
“我是谁……我在哪……”
赤色荒原之上，时间仿佛在这一刻凝固。
昊天印悬浮半空，垂落下丝丝缕缕的玄黄母气，將顾长生衬托得宛若神祗。
顾长生负手而立，衣袍在热浪中猎猎作响。他面无表情，那双深邃的眸子古井无波。
神炉深处那张扭曲的火焰面孔剧烈波动起来，仿佛隨时都会崩溃。
“汪！”
就在这时，一声极其不合时宜、却又恰到好处的狗叫声打破了僵局。
顾长生袖口一阵蠕动，一颗银色的狼头艰难地钻了出来。贪狼星君虽然被刚才的震盪搞得七荤八素，但作为神庭第一狗腿子，它的嗅觉比谁都灵敏。
此时不装逼，更待何时？
贪狼一跃而起，跳到顾长生肩头，两只后腿直立，一只前爪叉腰，一只前爪指著那巨大的造化神炉，摆出一副狐假虎威的架势，破口大骂：
“欧冶子！你个打铁把脑子打坏了的老东西！睁大你的狗眼……呸，睁大你的火眼看看！站在你面前的是谁！”
“这是陛下！是人皇！是咱们的老大！”
“你个老不死的，刚才差点把主母给炼了！怎么著？万年没见，你是想造反啊？！”
贪狼这一通狂喷，虽然词汇量极度匱乏且充满了市井气息，但那股熟悉的、欠揍的味道，瞬间唤醒了欧冶子尘封的记忆。
这只贱狗……是贪狼那个混帐东西！
“贪狼……？”
“欧……欧冶子……”
神炉残魂剧烈震盪，火焰凝聚的面孔上，那种狂暴与迷茫交织的神色逐渐褪去，取而代之的是一种如梦初醒般的呆滯。
这个名字，他已经忘了太久太久。
久到连他自己都以为，自己只是这一方囚笼中看守废铁的疯魔。
“你……你是……”
欧冶子那浑浊的意识终於彻底清明。他看著肩扛贱狗、头顶大印、身负混沌气的顾长生，那颗万载未动的匠心，猛地抽搐了一下。
顾长生见火候已到，这才缓缓开口。
他目光穿透那狂暴的火焰，直视神炉深处那张惊愕的面孔，声音不大，却带著一股源自灵魂深处的威严与沧桑：
“欧冶子。”
“万载不见，你的手艺，退步了。”
这三个字一出，如同一道晴天霹雳，狠狠劈在那神炉残魂的天灵盖上。
“咣当——”
那只悬在半空的火焰巨手轰然崩散，化作漫天火雨。
巨大的神炉在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，竟是缓缓前倾，那沉重的炉身砸在赤色大地上，激起漫天尘土。
狂暴的热浪隨著那一声跪拜戛然而止。
那尊如山岳般巍峨、方才还不可一世要拿活人祭炉的造化神炉，此刻竟真的如同一位犯了弥天大错的老臣，笨拙地倾斜著庞大的炉身，推金山倒玉柱般，轰然跪伏在尘埃之中。
“罪臣……天工部首座欧冶子……”
那沙哑的声音里，早已没了之前的暴虐与癲狂，只剩下无尽的懊悔与更咽，在空旷的兵库空间內迴荡，听得人心里发酸，“拜见……吾皇！！”
“老臣……老臣刚才是有眼无珠，竟对陛下与娘娘出手……老臣罪该万死啊！”
欧冶子那张由火焰构成的面孔剧烈波动著，五官都要挤到一起去了，仿佛一个做错了事的孩童，“老臣沉睡太久，这脑子里全是浆糊……那个……真的不太灵光。”
顾长生负手而立，头顶昊天印缓缓旋转，垂落下万道丝絛般的玄黄母气，將他衬托得宛若神祗降世。
他並未第