小雪道：“是我吃的。也不知今日是怎么了，明明午饭吃得饱饱的，下午流云姐姐又分了冰酥酪给我们吃，我还是觉得饿，只想吃瓜子儿，我就叫老嬷嬷出去给我买了一斤。”
玉笙拿扇子掩着下巴，笑道：“你一个人就吃了一斤么？”
小雪笑道：“那哪能呢？分给大家吃的。那些小滑头们，吃瓜子儿的时候有说有笑，吃完了，就拍拍手，各人干各人的去了，留下我一个人扫地。”
玉笙道：“我说你一个人也吃不了一斤。就吃得了，这黄天暑热的，吃了只是燥火，肠胃也不适应。”说着，进了屋，小雪又弯腰扫着瓜子皮。
晚霜听见玉笙回来，忙去把晾好的茶端过来，恰好听见小雪抱怨。她还不及说话，就见晴烟从屋里直跑到门口，笑向小雪道：“谁叫你害了馋痨了？你不买瓜子回来，我们也不能嗑了满地的瓜子皮呀！”
晚霜怕小雪怄气，忙走出来拉晴烟道：“好馋嘴猫儿，你吃了人家的东西，不说谢她，你还奚落她。”
晴烟道：“我谢她什么？下回我也买东西叫她吃就罢了。”
外头小雪听见晴烟的话，把扫帚往地上一掷，两手叉腰，口里骂道：“我今儿这瓜子就该喂狗，狗吃了还能朝我摇摇尾巴。你不谢我，我叫你把今儿吃的都给我吐出来。不然，就叫我撕烂你那张好吃嘴。”说着，就伸手朝晴烟脸上拧去。
晴烟见状，知道要遭殃了，忙往外跑，口里却还不肯讨饶：“我吃都吃了，这会儿叫我吐出来，留着给你当宵夜么？好狗儿，你若要，我就吐给你。张口接着。”一面说，一面绕着廊柱跑，又朝小雪做了个呕吐的样子。小雪地也不扫了，追着晴烟，要撕她的嘴。
玉笙也不管她们，自己进屋来坐了，问晚霜道：“你那时候要叫我看什么？”
晚霜见问，走到后面梳妆台前，将一个手绢包着的小布包拿了过来。展开看时，里头是一只小小的银簪，簪头嵌着一块灰青色的玉，雕成个荷叶的样子。簪挺上还题着一句诗，道是：留得枯荷听雨声。玉笙拿着簪子，自己在心里默念了两遍，不知是何用意，便问晚霜此物从何而来。
晚霜道：“这是那日去荷花池，小丫头拾得的。她见那日去的人多，也不知是哪位的，就交给了我，并那捡的地方也说了。我见连日事多，夫人身体又不大爽快，就没拿出来。这两天见夫人精神好些，才拿出来了。”
玉笙将簪子细细看过，道：“想是哪个姑娘丢的。先放着吧，待我去寻出这一个失主来。”随手将簪子递给了晚霜。忽又想起一事，问道：“是哪个小丫头捡到的？”
晚霜一面将簪子仍包在手绢里，一面说：“就是去年才买的一个，叫采霞。”说着，用手一指，指着门口的几个人。
玉笙转头看去，见小雪同晴烟都蹲在门槛外头屋檐底下看猫儿嬉闹，却有一个扎着双丫髻的小丫头在院子里扫瓜子皮。那小丫头穿着竹绿色背心，翠绿色裙子，腰间扎着一条松花色腰带，满脸的稚气。
玉笙朝着她一招手，说：“来。”小丫头见状，愣在原地，晚霜忙走过去拉了她进来。
采霞是第一次进这屋子，不知玉笙有何话说，不由得惶恐起来。玉笙问她：“那簪子你是在荷花池什么地方捡的？只有你一个人看见吗？”
采霞哆哆嗦嗦地跪下，想了想才说道：“这簪子真是我捡的，不是我偷的，还请夫人明察。”言语间已有哭音。
玉笙并未说话。晚霜低身去拉她起来，口里说道：“没人说是你偷的。到底是怎么捡的，在哪里捡的，你就把那天告诉我的话再说一遍。”
采霞只得站起，又抬眼偷看了玉笙一眼。见她脸上并未变色，又看看晚霜。见晚霜朝她一点头，便大着胆子说：“就是那天，我们跟着夫人出去看荷花捡的。本来我是在家看屋子的，流云姐姐说，出去的人多，连几位姑娘都去。她们的丫头少，怕服侍的人不够，叫我去跑腿搬东西的。
到了那里，等主子们吃过了饭，姐姐们把桌上撤下来的菜和果子给我们分了些。我吃了饭没事情做，又不得到主子跟前去，就拿着果子去水边看鹤。
后来骆家姑娘落水，众人都忙着救人，我也去看了。忽然又想起没人管那只鹤，我就想着去看看它。我到处找，后来在那边草从里找到它，它的腿已经断了。我觉得它可怜，就抱着它到了水边，给它喝了点水。它一路扑腾，又回到了草里，我就跟着它，然后就在草里看见了这支簪子。”
玉笙听完，又问她：“你是去年才进来的？现在是管什么的？”
采霞道：“是去年才来的。多亏姐姐们不嫌弃，打发我在外间打扫屋子，看屋子，看守鸟雀们的吃食。”
说完，抬眼偷看玉