那名来自北地的魁梧男人，在城堡门口接受了士兵们严格的检查。
士兵们確认他除了那个包裹外，没有携带任何武器，这才解除了警戒。
一名负责引路的女僕早已等候在一旁，她並非翡翠堡原本的僕人，而是雪琳从北地带过来的贴身女僕之一。
她看到这个男人时，脸上闪过一丝惊讶，显然认出了来人的身份，但她很快收敛了情绪，恢復了女僕应有的姿態。
“请隨我来。”引领著这个男人向城堡深处走去。
这个名叫乔德·海耶斯的北地男人，一边跟著女僕，一边用好奇的目光打量著这座翡翠堡。
这里与他记忆中任何北地贵族的堡垒都不同，也与传闻中米尔斯时代那种堆砌黄金宝石、极尽奢靡的风格大相逕庭。
城堡內部，充满了浓郁的艺术与生活气息。
过道和走廊的墙壁上，不再是悬掛著狰狞的兽首或武器，而是换上了一幅幅笔触细腻的油画。
这些画作大多出自莉亚娜之手，描绘著静謐的森林、绚烂的花园、波光粼粼的湖泊，还有一些以宝石为灵感的画。
阳光透过彩绘玻璃窗投射进来，在地面上形成斑斕的光影。
空气中也瀰漫著淡淡的书香、花香以及清雅的顏料气息。
当他们穿过主厅时，乔德的脚步不由自主地慢了下来。
大厅最显眼的位置，悬掛著一幅巨大的油画，其描绘的正是翡翠堡本身的外景。
那画作是如此的精美绝伦，一比一地復刻了城堡的每一个细节，从雄伟的塔楼到精致的窗欞，连外墙石材的纹理和爬藤植物的脉络都清晰可见，在莉亚娜的笔下，整座城堡仿佛沐浴在永恆的春日暖阳下。
女僕领著乔德，来到了一扇橡木门前。
“小姐就在里面。”
她低声说了一句，然后轻轻敲响了房门。
门內，是独属於雪琳的书房。
与城堡整体的文艺风格一脉相承，这里布置得典雅舒適。
靠墙立著直达天花板的巨大书架，上面分门別类地摆满了各种书籍。
一张宽大的书桌，上面除了必要的文具和一盏造型优美的魔法灯外，只有几本正在阅读的书籍，摆放得一丝不苟，干分严谨。
阳光透过窗帘洒满房间，也照亮了正坐在书桌后的雪琳。
由拜恩接手翡翠堡的这些日子，无疑是雪琳人生中最自由、最安寧的时光。
她不再是北地那个被家族严格管束，时刻准备为政治联姻牺牲的贵族小姐。
在这里，她协助路易莎处理领地事务，展现出了被埋没的才能。
閒暇时，她可以尽情畅游书海，享用精致的下午茶。
阳光明媚时，她会去城堡后的花园散步，呼吸花香，或者去莉亚娜的画室，看她创作，一同研究那些美丽宝石。
偶尔，她也会跟著路易莎一起去附近的森林骑马、打猎。
米尔斯死后，压在她心头的巨石被移开，在路易莎的关怀下，她內心深处的冰霜逐渐融化，性格也变得越来越开朗，脸上时常会露出阳光般笑容。
她深知，在北地，她只是家族眼中一件有价值的，用於交换利益的工具。
而在这里，在翡翠堡，她感受到了僕人们发自內心的尊敬与关怀，感受到了路易莎如同姐妹般的情谊，也感受到了...
拜恩，是她的第一个也是唯一一个男人。
虽然他来翡翠堡的时间並不固定，停留的时间也不长，而且每次来，大部分时间都会被路易莎霸占，但雪琳总能从他看向自己的眼神中，捕捉到怜惜与关爱。
这份微妙的情感，让她原本死寂的心湖泛起了涟漪，也让她开始期待拜恩每一次的到来。
这里，是她的家，是她真正开始生活的地方。
“咚咚咚。”
清脆的敲门声打断了雪琳的阅读。
她轻合上手中的书籍，动作优雅。
將它放在书桌一角，与另外几本书籍保持完美的平行。
整个书房內，无论是书架上的书籍，桌面上的文具，还是角落里的装饰品，一切都井然有序，仿佛刚刚被尺子测量过一般，这种极致的整洁，几乎会让人怀疑她人是不是有强迫症。
“小姐，乔德大人来了。”
雪琳脸上掠过极其复杂的情绪，有惊讶，有回忆，也有抗拒和愤怒。
她沉默了一会才开口道：“进来吧。”
橡木门被推开，女僕侧身让乔德进入，自己则习惯性地想要退出去，並將门带上。
雪琳突然出声制止：“你不用出去，就站在一旁。”
女僕愣了一下，隨即低下头，走到书房的一个角落垂手侍立。
雪琳让她留下，用意很明显，