拜恩作为第一次参会的新面孔，又是代表一个新的王国，他选择坐在劳伦斯四世旁边的位置。
他深知，这次会议他主要是来亮相和观察的，无需急於发声。
最后，在所有人的注视下，蓝英王国的国王，詹姆十四世，缓步走进了会议厅。
他是一位看起来约莫五十多岁的中年男子，面容英俊，轮廓分明，鼻樑高挺，眼眸如同鹰隼般锐利。
他身著绣有金色巨鹰纹章的深蓝色王室礼服，步伐沉稳，气场强大。
“诸位，今日將会议提前，主要有两件关乎联盟安危的要事相商。”
“其一，是即將到来的寒潮。根据观测，大陆上会爆发一次规模空前的寒潮，冰线南移，万物凋零。届时，生存环境急剧恶化的兽人帝国，为了掠夺过冬的物资，必然会大举南下寇边。而中土的那两个庞大帝国，也从未放弃过向我们南方渗透和扩张的野心，寒潮期间，他们极有可能趁火打劫。我等必须提前整军备武，加固防线，互通情报，共同应对此次危机。”
他顿了顿，目光转向拜恩，继续说道：“这其二，便与磐石王国有关。”
所有人的目光也隨之聚焦在拜恩身上。
“磐石王国位於我南方联盟的最北端，与北地荒原接壤。那里是眾多野蛮人部落、流亡者、以及各种混乱势力盘踞之地。以往磐石內部分裂，无力北顾，如今既然已由拜恩阁下整合，那么，在寒潮来临之前，儘快肃清北境，建立稳固的防线，抵御可能来自北地的任何威胁，便成了磐石王国，也是我们整个联盟的当务之急。这需要拜恩阁下儘快解决国內残余问题，將力量投向北方。”
他的话语直接，点出了关键所在。
拜恩迎著眾人的目光，面色平静：“感谢盟主提醒。肃清北境，稳固边防，本就是我接下来的计划。磐石王国会履行作为联盟成员的职责，確保北境不会成为联盟的软肋。”
詹姆十四世接著之前的话题，语气变得更加凝重：“如今大陆局势暗流汹涌，中土两大帝国近年来动作频频，实力对比上，我们本就处於下风。若再不摒弃前嫌，紧密团结，恐怕真会被他们逐一击破，最终难逃覆灭的命运。此外，寒潮来临，海路亦不会平静。龙涎群岛的那些海盗，歷来趁火打劫，届时必定会疯狂劫掠我们的沿海城镇。我等皆为沿海王国，需加倍警惕，加强海岸巡逻与舰队协防。”
“並且寒潮的来临会带来什么样的危险所有人都不清楚。”
他所说的，都是实实在在的威胁，在场所有国王，无论彼此间有何齟齬，此刻都面色凝重。
联盟的存在，正是在这种外部高压下维繫生存的必要手段。
然而，在整个会议过程中，拜恩凭藉敏锐的感知，察觉到一道若有若无的目光，时不时地从环形桌的某个方向瞥向他。
他不动声色地用余光探寻，发现那道目光的来源，是坐在他对面偏末席位置的一位国王。
那人身著土黄色的国王礼服，面容古板严肃，眼神深处似乎隱藏著什么。
劳伦斯四世之前低声告知，那正是大地王国的国王。
大地国王....
拜恩心中默念。
待所有重要议题討论完毕，詹姆十四世脸上严肃的表情鬆懈下来，露出笑容：“正事已毕，我在偏殿为大家准备了宴会，还请诸位赏光，我们边享用美酒佳肴，边继续交流。”
诸位国王纷纷起身，向宴会厅走去。
而拜恩则知道，这场宴会，恐怕才是真正交锋的开始盛大的宴会厅內。
水晶灯散发出柔和的光芒，將每一个角落都照亮。
衣著华丽、举止优雅的侍女们如穿花蝴蝶，捧著盛满精致点心、鲜果和陈年美酒的银质托盘，在熙人群中穿梭。
原本只是十四位国王及其核心隨从的小范围会议，此刻变成了一场囊括了蓝英王国本土眾多显贵、以及其他王国隨行重要人物的社交盛宴。
空气中瀰漫著食物与美酒的香气，更充斥著权力、利益与结交的暗流。
贵族们三三两两聚在一起，脸上掛著得体的笑容，交换著彼此感兴趣的信息，或是为未来的合作铺垫道路，觥筹交错间，编织著一张复杂的人际与政治网络。
拜恩与劳伦斯四世仿佛置身於这片喧囂之外，他们选择了一个靠窗的角落坐下。
柔软的沙发，旁边的小几上摆放著醇厚的红酒和一些精巧小吃。
劳伦斯四世晃动著手中的水晶杯，看著杯中深红色的酒液掛壁：“怎么？年轻的雄狮也和我这个习惯了清静的老头子一样，躲在这角落里？不去和那些未来的潜在盟友，或者需要警惕的对象认识认识？这可是拓展人脉的好机会。”
拜恩端起酒杯，与劳伦斯四世轻轻碰了一下，发出清脆的声响。
他抿了一口酒：“虚与委蛇，互相试探，並非