回宫的马车上，她一直低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在裙子上。

    云影安抚：“闺女别气，爹明天就找他们爹说道，背后嚼舌根没家教，看把我女儿气的，不哭啊。”

    一回到瑶华宫，若兰就把自己反锁在屋里。

    云影急得团团转，听里面传来带着哭腔的背书声：

    “孟子见梁惠王……王曰：‘叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’……呜呜……我才不是草包……”

    背两句，抽噎一下，又继续。

    云影心疼得不行，扒着门缝低喊：

    “兰儿，开门，爹不逼你念书了，咱先出来吃点东西，爹带你去钓鱼……”

    语嫣一把将他拉开，自己凑到窗边看。

    屋里，若兰手指一个字一个字地点着念，前所未有的认真。

    语嫣脸上浮现出欣慰的光芒，

    “别打扰她！阿弥陀佛，这是开眼了……她好容易自己肯用功，头一回啊！”

    “可是嫣嫣，你看她哭得……我怕她哭坏身子，太可怜了……”云影不忍。

    “该心狠时就心狠！”

    “这会儿去哄，前功尽弃！”

    翌日，东宫。

    曦曦刚处理完一批紧急政务，揉了揉眉心，“若兰呢？这两日怎么没来？病了？”

    东宫属官道：“回殿下，若兰小姐学堂未曾告病。听说……比从前用功了许多。”

    “去，带她过来。孤想看看她。”

    属官领命去了瑶华宫，叩门：“若兰小姐，殿下请您去东宫呢。”

    里面沉默了一会儿，才传来闷闷的声音，“我不去。我要读书。”

    属官一愣，这不对啊。

    又哄：“小厨房新做了您爱吃的乳酪酥，还有，东宫那窝小喜鹊好像会飞了……”

    “不去，不去！”

    若是平日，这小祖宗早就欢呼着蹦出来了。

    属官挠挠头，满心疑惑：咦？太阳打西边出来了？若兰小姐转性了？

    一炷香后，东宫书房。

    曦曦听完，问道：“她哭了？”

    “听着……像是带着鼻音，情绪不高。”

    “去查查。这几日，有没有人给她气受，或者……谁说了什么不该说的话。”

    属官愕然——殿下第一时间关心的，不是若兰小姐变用功，而是她是否受了委屈？

    太子殿下这护短的劲儿……更甚了。

    学堂里，接连两日气氛有些诡异。

    平时总在最后一排偷吃点心、画小人儿的若兰，竟坐在第一排正中央。

    她腰背挺得笔直，眼睛瞪得溜圆，盯着前方夫子。

    夫子姓周，是个花白胡子老头，正讲到《诗经》中的《蒹葭》。

    “所谓伊人，在水一方——”

    “夫子！”

    所有人齐刷刷看向那个举得高高的小手。

    周夫子眯眼看清举手之人后，胡子一抖。

    “若、若兰小姐？”

    “是！”

    若兰站起来，声音响亮，“夫子，学生有一问。您说‘溯洄从之，道阻且长’，那为何不坐船呢？坐船不是更快吗？”

    学堂里响起嗤笑声。

    周夫子摸了摸胡子，沉吟片刻，“若兰此问……倒是有趣。‘道阻且长’乃是喻指追求之艰难，并非真指路途。”

    “哦——”若兰认真地点点头，“所以不是真没船？”

    “……不是。”

    “那学生明白了，谢谢夫子。”

    若兰坐下，继续挺直腰板，拿出小本本记笔记。

    活像换了个人——不苟言笑，眉头微蹙，时不时还咬着笔杆思考。

    坐在后排的几个贵女互相使眼色，掩着嘴低语。

    “装模作样……”

    “草包还能成材不成？看她能坚持几天。”

    若兰耳朵动了动，握笔的手紧了紧，却没回头。

    下了学堂，她抱着书包匆匆往瑶华宫走。

    路过御花园时。

    假山旁，几个小太监正围着两只打架的狸花猫，一只胖得滚圆，一只瘦如竹竿，打得喵呜乱叫，毛飞满天。

    若兰的嘴角不由自主地弯起来，眼睛亮晶晶的，脚像被粘住了。