姜苡柔立刻从焱渊怀中挣开，倾身过去，将露在外面的小手塞回锦被里。

    看着女儿酣睡的恬静小脸，她心中那丝隐忧又浮了上来——

    墨凌川……他会派人来吗？

    这么小的孩子，如何经得起长途跋涉？

    她如何舍得让女儿离开……

    她微蹙的眉梢，眸底一闪而过的忧虑，没能逃过焱渊的眼睛。

    男人在她身后，眸光深邃。

    他没有告诉她，几日前，南诏的八百里加急奏报已送至御前。

    墨凌川以南诏之名、以死为谏，请求“归还”血脉，且宰相已启程，不日将抵京城。

    四日后，回宫的马车内。

    车厢摇摇晃晃，薛寡妇对着侍卫反复强调：

    “俺跟你们说，俺可是你们云大人的救命恩人！

    更是他的人了！

    那晚上黑灯瞎火的，他烧得糊里糊涂，紧紧抱着俺不撒手！

    这名分是跑不了的！

    等见了陛下，俺非得好好说道说道，你们可不能怠慢俺！听见没有！”

    侍卫面无表情，心中为云大人，默默点了根蜡。

    黄昏时分，瑶华宫。

    因姜苡柔尚未出月子，面圣便安排在此处。

    薛寡妇被月芽引着进殿，脚下发虚，差点被金灿灿的地面晃了眼。

    她偷眼往上瞧，只见皇贵妃娘娘斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，

    一身浅紫缠枝莲花宫装，未施太多粉黛，可那通身的气度，眉眼间的沉静雍容，让薛寡妇心头发紧。

    腿一软，“扑通”跪倒，不等发问，先就嚎了起来：

    “娘娘！民妇冤枉啊！云大人他……他不能提上裤子就不认账啊！

    他要是嫌弃民妇，民妇认了！

    只求给条活路，别让民妇白丢了清白还得不到一句公道啊！

    不然……不然民妇只能去敲那登闻鼓，让满京城的老百姓都来评评理了！”

    她惯会使这招，先声夺人，以弱挟强。

    姜苡柔正用小银匙缓缓搅动着一盏阿胶羹，闻言，眼皮都未抬，慢条斯理地饮了一口。

    放下盏，她才抬眸，目光平静地落在薛寡妇脸上，

    “薛氏，你再好好想想，自己方才的话，可有一字不妥？想清楚了，再回本宫的话。”

    殿内少说伺候的宫人有十几个，却没有一点声音。

    许久，绿筠上前半步，

    “娘娘，昨儿西六宫有个奴才，信口雌黄，攀咬主子，被内廷司查实后，当即杖责八十，没挺过去，死了。”

    薛寡妇听得浑身一激灵。

    八十杖……还打死了？

    她慌忙抬头：“娘娘！民妇……”

    姜苡柔微微一笑。

    笑容依旧端庄，可眼底透出的了然，让薛寡妇一颤，到嘴边的话又咽了回去。

    “民妇……民妇想去院子里看看儿子大牛，他年纪小，不懂规矩，怕冲撞了……”

    姜苡柔声音依旧柔和：“不急。他很安全，有人照料着。”

    安全？这是不是什么暗示？

    薛寡妇心底生出无数可怕的联想。

    脸色更白，手指抠着衣角。

    殿外传来太监的通传：“陛下——驾到——！”

    这声音威严贯耳，是薛寡妇从未听过的阵势。

    她一哆嗦，慌忙将身子伏得更低，几乎贴在了金砖上，连呼吸都屏住了。

    一阵沉稳的脚步声由远及近。

    她余光只瞥见一片玄色绣金龙的袍角从眼前掠过，

    全公公上前，为帝王解下玄色大氅。

    殿内静得可怕，连针落地的声音都清晰可闻。

    薛寡妇肩膀控制不住地发抖。

    姜苡柔道：“陛下，这便是救了云影和明瑜的薛氏。”

    焱渊在她身侧的紫檀木椅上坐下。

    “民……民妇拜见陛下，万岁，万万岁……”