“公主，老奴就是拼了这条命，也定护您周全，等娘娘来。”

    皇宫，坤宁宫，岳皇后倚在窗边，司竹进来低声道：“娘娘，公主已平安送出城。”

    岳皇后喃喃：

    “明瑜，别怕……母后很快，就来陪你。”

    翌日晌午时分，瑶华宫。

    姜苡柔听着绿筠汇报坤宁宫一切平静的消息，心中顿生狐疑。

    “去把这两日往坤宁宫送膳食的宫人叫来。”

    一炷香后送膳的内侍禀告：

    “回禀娘娘，奴才们今日送膳时，并未能入殿，只在殿外交接。”

    “可曾听到或看到什么异常？”姜苡柔追问。

    内侍仔细回想：“异常……倒说不上，就是格外安静。

    往日里，三公主多少会有些咿呀声或玩闹动静，今日却一点声息也无。

    只有皇后身边的司竹姑姑隔着门接了膳食，说了句‘公主睡了，娘娘正陪着，莫要打扰’。”

    姜苡柔指尖微微一颤。

    不对。

    一个刚经历家族巨变、兄弟谋反兵败被擒，一个性格刚强的皇后，怎么可能如此平静地陪着孩子睡觉？

    这更像是......一种刻意维持的正常。

    “公主睡了……”姜苡柔低声重复，忽然眼中锐光骤现，

    “语嫣！”

    “娘娘有何吩咐？”

    “你让云影想办法去探探坤宁宫皇后和三公主是否还在......

    皇后绝不是坐以待毙的人，她如此安静，只有两种可能——

    要么彻底绝望心死，要么……就是在准备最后一搏，甚至可能已经行动了。”

    语嫣大惊：“娘娘是怀疑皇后想要逃跑？”

    姜苡柔点点头，若是从前她肯定想不到，可自己曾被北疆人从皇宫掳走，这让她有了一种预判。

    “另外让云影查两件事：

    第一，坤宁宫所有人员出入记录，尤其是借口看病、换差事出去的；

    第二，重点查通往宫外那几个废弃通道、水渠附近，是否有异常动静或陌生面孔。”

    “奴婢这就去办。”

    语嫣刚走两步被姜苡柔喊住，

    “记住，先不要打草惊蛇。务必让云影小心，探听时以确认公主下落为先，万不可惊动皇后。”

    语嫣领命而去。

    殿内重归寂静，姜苡柔却再也坐不住，起身在暖阁内缓缓踱步。

    约莫一个时辰后，云影回来了。

    “娘娘，坤宁宫正殿内，皇后确实在。

    但奴才潜入偏殿和暖阁细查……三公主并不在宫内。

    平日伺候公主的乳母、贴身宫女，倒是没少。”

    果然！

    姜苡柔果决道：

    “镇国将军昨日被擒，那么三公主应当是昨夜就被送走了。

    皇后拖延这一日，既是为公主远离争取时间，也是在麻痹我们，准备她自己脱身。”

    云影立刻道：“娘娘，今夜奴才带人守住各条出宫密道，只要皇后一动，立刻擒获！”

    “不，”

    姜苡柔抬手制止，

    “截住皇后容易，但三公主下落不明，救公主才是首要。

    你们要做的，是让她顺利出宫，然后，顺藤摸瓜，找到公主。”

    云影抱拳道：

    “奴才明白！

    这就去布置，坤宁宫外围会撤去明哨，换上最擅追踪潜伏的影卫，确保皇后能逃出去，又不脱离我们视线。

    沿途会布下天罗地网，只等找到三公主藏匿之处，便立刻动手救人！”

    姜苡柔颔首，叮嘱道：“岳家经营多年，死士必是精锐。你多带些好手，务必小心，自身安全为重。”

    “娘娘放心！”云影郑重应下，转身便要走。

    “等等！”语嫣从后殿匆匆赶来，手里端着托盘，“夫君忙了一整天，吃了再走！”

    热气裹着香气扑面而来，是小笼包和熬得金黄浓稠的小米辽参粥。