此刻的李挣，早已不复往日神采。

    铠甲破损不堪，脸上满是沙尘与汗渍混合的泥垢，左臂简单包扎的布条还渗着暗红的血渍。

    身边的王五和赵小六同样狼狈，三人如同沙漠里挣扎求生的孤狼。

    “省点力气，绕开他们。”李挣下令，声音沙哑，“咱们的水不多了。”

    所谓的水，不过是清晨费力从一株巨型仙人掌里挤出的几口粘稠汁液。

    他们的干粮早就耗尽，全靠捕捉沙鼠、蜥蜴，甚至蝎子充饥。

    看着手中皮囊里那点可怜的液体，李挣不由得想起那天地陷之后的死里逃生——

    当时被流沙吞噬，他以为自己必死无疑。

    没想到一阵天旋地转后，被冲到一个干涸的地下裂缝里。

    不知多久，醒来扒开沙土钻出来时，正好看到同样灰头土脸、从不同地方冒出来的王五和赵小六。

    “头儿！你还活着！”王五惊喜地大喊。

    “废话！老子命硬得很！”

    李挣一边咳嗽一边笑骂，

    “阎王爷说我太吵，影响他老人家清静，给退回来了！赶紧的，找将军！看看还有没有其他兄弟！”

    然而，他们在附近搜寻许久，只找到更多袍泽的遗体，以及北疆王残部的尸体，却始终不见苏湛和其他人的踪影。

    “头儿，你的伤……”赵小六担忧地看着李挣的手臂。

    那是两天前与一队黑熊部落士兵遭遇时留下的。

    被围攻时，李挣使出军中惯用的反手斩，对方小头目突然惊呼：“这招式！......”

    “你们和白狼族那个叫风的什么关系？”

    李挣一愣：“什么风不风的？老子现在最恨的就是风沙！”

    那小头目咬牙切齿，“前些日子我们袭击白狼族猎队，就是个使这种反手斩的小子，叫什么风的，伤了我们好几个兄弟！”

    说着猛攻过来，最终他们三人虽全灭了这队敌人，但李挣也挂了彩。

    赵小六道：“头儿，你说他们说的那个风......”

    李挣眼中精光一闪：“反手斩是将军独创的招式，整个京畿大营只有我们亲兵营的人会使。”

    他越想越激动：“白狼族、会使反手斩、名叫风......这世上哪有这么巧的事！”

    “兄弟们，将军很可能还活着！就在白狼族！”

    这个推断让三人都激动起来。

    王五摸头问：“头儿，白狼族在哪儿？”

    “走！”李挣毫不犹豫，“鼻子下面是什么？边走边问！总能找到！”

    “可那白狼族在东南西北哪个方向，咱们都不知道啊，早知道抓个黑熊人问清楚了！”

    “他们这里势力大，先不去招惹为妙，总能碰上其他人再问。”

    李挣几个整理好破烂的装备，望了一眼广袤的沙漠，心中默念：

    将军，若你真的在白狼族，属下定要找到你！

    一个月后，中原队伍终于抵达北疆边境。

    北疆的冷，是那种干冷的风如同小刀子般刮在脸上的刺痛。

    目之所及，是一片广袤而苍凉的土地，远处山峦覆着终年不化的积雪，与中原的山清水秀截然不同。

    上一场大战的痕迹尚未完全抹去，焦黑的土地、残破的营寨依稀可见。

    如今，这里由中原军队驻守，旌旗在寒风中猎猎作响。

    得知摄政王萧楠、新任北疆王诺宁以及抚慰使慕容婉抵达，驻守北疆的将领们早已率领一众官员在辕门外列队等候。

    众将领与官员齐刷刷跪地，声音洪亮：

    “末将（臣等）恭迎摄政王殿下！恭迎北疆王殿下！恭迎慕容抚慰使！”